约翰逊神父当天已无数次听到这一熟悉声音了。
他原以为到了这个时候所有忏悔人们都已离开了他教堂，但居然还有一个人在忏悔。
“神父。我犯了一项很大罪孽……”
“我孩子，除了上帝之外，人人都是有罪。坦白你罪孽，并按照我说方式去悔罪吧，你一定能得到宽恕。我女儿，现在告诉我你犯了什么罪？”
神父已听出了忏悔者声音。
她叫索菲亚亚。
沙农，才二十七、八岁，是当地学校中一个女教师。这个年轻漂亮女人开始坦白她罪孽。
神父，我是一所男子学校教师。这个星期校长借给我一本很珍贵书。我不小心损坏了这本书，撕坏了其中两页。要修好这本书价格将非常昂贵。我于是动了个歪脑筋。
我班上有个不太聪敏男孩，名叫约翰。我就将那本书给了他，并使他相信是他撕坏了那本书。然后，我将书还给校长，并说是约翰将书撕坏了。
“校长对我有些生气，但他更恨约翰。他将约翰叫到办公室，用藤条狠狠地抽了他八下。约翰被打得很厉害，打完后还在伤心哭泣，他现在还不能好好地坐着。”
我没想到他会受到这样惩罚，而且伤这么厉害。我也不知道校长还在使用藤条，但他说：“这对十八岁男孩子是最有效惩戒手段。我怎样才能被宽恕？”
神父沉默着，他原以为只是些有关‘性’罪错。而现在这种罪孽他认为要严重得多了。
神父开口说：“我女儿，你罪孽非常严重。你未能妥善保管别人借给你珍贵书籍，你撒了谎，并设下了欺骗圈套，最不应该是，你让一个没有防卫能力无辜男孩去忍受巨大痛苦。要得到宽恕，只有两条路。第一条是比较好，那就是你去向约翰和校长讲明真相，向他们道歉，并赔偿修书费用。你能做到吗，我孩子？”
“不，神父。”
索菲亚亚喃喃说道，“我做不到……另一条路是什么？”
“那时一条痛苦路，我女儿。你自己身体必须受到与那个叫约翰男孩一样惩罚。你能承受吗，我孩子？”
一阵沉默后，索菲亚亚平静地说：“如果你亲自惩罚我，并能保守秘密话，我愿承受。”
“没有理由让别人知道。明天晚上八点你来教堂，那时不会有人。你能从学校带一根藤条来吗？”
“能，神父，这我能做到。我该穿什么衣服？我接受惩罚时能穿着衣服吗？还是要露出身体？”
约翰逊神父沉思片刻。他是个独身者，他不愿受到不必要诱惑。
你必须穿一条薄薄裤子，不能穿内裤。这能使你不失体面，同时也不会减轻藤条对你惩罚。
索菲亚亚带着一颗依然负疚心离开了教堂，而约翰逊神父也有些茫然，不知自己决定是否正确。
第二天晚上八点，神父站在空荡荡，略带寒意教堂中等待着，他也不知索菲亚亚是否会来。
但他未等多久，就见一个身材修长、一头乌发美丽女人走了过来。
她穿着一件长外套，带着一个很大购物袋。
年轻女教师看见神父时，脸上升起两朵红云。她慢慢地走近神父，打开带子，讲一根细长藤条地给神父，这是一根大号学校用藤条。
“我们开始吧”神父一边说着，一边锁上教堂大门。平时教堂大门是敞开，这只能是个特例了。
“将外套脱掉，弯下身子，抓住自己腿，尽量向下抓……”
当索菲亚亚弯下身子时，他举起了那根藤条。