公海舰队抽调了德意志号航空母舰、里昂·安德烈斯号航空母舰、俾斯麦号战列舰和提尔皮茨号战列舰组成特遣舰队，在空军的掩护下横穿英吉利海峡前往拦截，同时里昂也在第一时间让雷德尔以轴心国联合指挥部海军司令的身份要求意大利海军派遣舰队前往拦截。
意大利海军听见雷德尔的命令后倒是很老实的立即准备出航，但半路被墨索里尼给压了下来，他认为堂堂意大利海军不能对德国这个“弟弟国”言听计从，所以他用“因为利托里奥号战列舰还未服役没有战斗力，所以意大利海军现在只有维托里奥·维内托号战列舰能追上法国海军，但光一艘维内托号恐怕打不过法国海军两艘战列舰加一艘航母，所以意大利决定海军暂不出航。”
里昂听见墨索里尼的这个回答后气的半死，他非常清楚意大利海军有几把刷子——如墨索里尼所说的，他们现役的战列舰里的确只有维内托号（急速315节）能追的上法国的孤拔级战列舰（急速21节），但利托里奥号却并不像意大利所描述的那样“没有战斗力”，恰恰相反，利托里奥号的战力完善，因为它原本就计划在四天后入役！
如果可以的话，里昂真的想指着墨索里尼的鼻子亲自问问他，是不是意大利的战列舰比较特
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</ter>别，就算完全建造好了，但不入役就打死不能开炮？
不过尽管里昂知道意大利海军现在是个什么状态，但人家就是不出航他也一点办法没有，毕竟意大利海军终究是意大利的海军。
所以，他只能要求特遣舰队尽量加快航速，就算烧爆锅炉也要赶在法国海军抵达朴茨茅斯前拦住他们，而德国水兵也很是努力，提尔皮茨号在通过英吉利海峡时甚至飙到了34节的变态航速。
但他们的努力依然无法缩短航程，这支法国舰队还是载着数千名陆军士兵赶在德国舰队抵达前驶进了朴茨茅斯军港。