众人从荒岩区走出来，来到两边河岸丘陵起伏、原始森林密布的天地，几疑是到了仙地幻境，又或从不毛之地重返人世。
过去的十多天该下过至少一场大雪，除淌流河水，至宽处达十多丈，窄处也有五、六丈的河面保持动态，发出水响，大地的一切如被白雪凝固了，纯净美洁，令人神迷。
高昌古道便是从林木覆盖，依地势高低于东岸河畔开辟出来北达高昌的道路，宽约两丈。
据说古道本来只是小径，到孝武皇帝时，往西域拓展，为行军的方便，将小径扩阔为阳关大道。
可以想象旅人沿道北上，于春夏之时，两岸美景尽入眼帘的动人情况。
常惠等在岸旁一处高地清理积雪后立营，雪下仍有嫩草，可让战马们大快朵颐。雪儿早领头带群马到河滩处喝水吃草，不住发出满足的嘶叫。
常惠和郑吉到岸旁，各寻一石，拨掉积雪后坐下。看着河水汩汩流淌，好一会儿两人都说不出话来。
常惠首先打开话匣子，狠狠道：“奇兵突袭变成捣破恶鹰之巢，我要宰了鸟妖这个卑鄙小人。”
郑吉正仰首观天，悠然道：“仍见不到鸟妖的探子。”
接着朝他瞧来，道：“我却认为是‘因祸得福’，成功‘引蛇出洞’，现在只看如何扩大战果。只要想想我们有多少人，对方有多少人，已足以自豪了。”
常惠点头道：“对！李陵想害我反变成帮了我们一个大忙。直至昨天黎明，我才有攻下斯达林要塞的把握。以前的夸下海口，现在想起来亦要脸红。”
郑吉道：“我们是没有选择嘛！如果再来个一流级别的高手就更是完美。”
又道：“酸雨心神到了哪里去？”
后方营地正生火造饭，传来饭香。
常惠不答反问，道：“公子现时认为李陵当务之急，是干什么呢？”
郑吉沉吟道：“大致上该如你之所言，是与后援部队会师，俾能‘进可攻，退可守’。但我有更深一层的想法，就是李陵用兵之奇和险，绝不在你常惠之下，只是欠了你的感应和运道，更因得鸟妖之助，兼之手上仍有二万多的兵力，其中大部分夷然无损，必会以攻为守，连消带打，扳回劣势。且他是别无选择，只有杀死你，方能挽回声誉、性命。死在你手上，壶衍鞮单于会视他为烈士；死在壶衍鞮单于之手，亲族亦难免祸。”
常惠颔首不语。
郑吉续道：“如果我是李陵，喘几口气后，通过鸟妖弄清楚形势，知我们的主力部队返回白鹿野，可兵分多路，造成从四面八方攻打白鹿野的威势。”
常惠沉思着。
郑吉道：“成败仍系乎后援辎重部队，李陵对此岂敢怠慢，马儿走不动，高手如参荒牙之辈又如何？可采对岸密林的路线，神鬼不知地避开我们，抢在我们之前，知会正沿高昌古道南下的后援部队，在有心防备下，我们将没法使用埋伏突击的战术。”
常惠道：“公子想得比我更周详深到。”
郑吉“轻描淡写“的道：“因为我答应过家人，会活着回去见她们。”
常惠颓然道：“我一直信心十足，直到天山族兄弟人所害的一刻，忽然整个世界给颠倒过来，像没有一件事能掌握似的。”
郑吉不容他“胡思乱想”，岔开道：“在风雪天时用兵，可说犯下兵家大忌，壶衍鞮单于若不是早得准确情报，故能准备充足，加上杀你之心太切，过于自信，