刘病已肯定壶衍鞮单于如自己般不明白。亦正因掌握不到拓跋无量的心意，有点像当日常惠言道，与这可怕高手交锋情况的重演，就是施尽“浑身解数”，仍没法占得先机。
于刘病已来说，拓跋无量已成了他们一方的不测之数，便如自己是壶衍鞮单于今仗成败的不测之数。
原本有十足把握的事，例如杀鸟妖，再不是那么有把握。
“刘病已是孤独、寂寞的人，幸好苍天并不薄待他，不论他现在所走的道路，与单于如何不同，隔开多远，终有一天，两条路将在某一点相遇，那是只容一人通过的路。“拓跋无量的声音在耳鼓内震荡着，道：”单于所有进攻退守，绝不可忘记此点。夜深哩！请单于容许本人告退。”
刘病已返回河边的现实环境里去，出现眼前是无量道人惊异的面容，显然以为刘病已听到甚么关系到此战成败的事，骇至“魂飞魄散”。
刘病已心道，实情确是“惊心动魄”，却与战争没有直接的关系。
天亮前，刘病已远离后套平原，踏足与到过任何地方均有异的奇异地域。
遥阔的黄土高原，亦即是河曲之地，西起日月山，东到太行山，南至秦岭，北抵阴山，一旦置身其中，如进入了黄土形成的世界，无边无际，再也不能走出去。
长年的风侵雨蚀，过处尽为深沟大壑，大地被切割至“体无完肤”，“支离破碎”。虽然是干旱不毛之地，可是于秋夏之际，却时有雨暴，欠缺植被的疏松土壤，何堪冲刷？水土严重流失下，下回再到同一地方，已是“面目全非”。
刘病已奔上一道陡坡，施展弹射，横越一道宽约十三丈的浅沟，一列坟起的土石丘横亘前方，拦着去路。
太阳在左方升上来，照耀高原，质地均细的黄土，在日照下闪烁生辉，令人“目眩神迷”。
刘病已取出水壶，喝了两口。
今趟探敌之旅，大有所获，关键处在得无量道人帮忙。与无量道人一起的两个同族高手，已返回天竺，只他一个人留下来。
原来于龟兹城惨死的两个族人，一为无量道人亲弟，另一是无量道人自小相识的挚友，无量道人一天未能为他们讨回公道，根本无颜返乡。更重要的，是他除复仇外，再找不到可令他能稍减心内伤痛的事来做。仇恨化为精进励行的动力，使他爱吃苦，至乎折磨自己，武技因而不住精进，为壶衍鞮单于立下不少汗马功劳，渐得信任和重用。
今次南来，能以外人入选壶衍鞮单于的亲兵团，是殊荣。
一路南来，无量道人多次起念刺杀壶衍鞮单于，可是有拓跋无量时在壶衍鞮单于左右，令他全无机会。在见到刘病已前，他也像其他匈奴人般，以为自己再难有作为，心内塞满绝望的情绪。到刘病已忽然从河底冒出来，那种“否极泰来”、“峰回路转”的狂喜滋味，确非任何言词可形容其万一。
对壶衍鞮单于今次远征的军略，无量道人近乎一无所知，知道的全凭留神观察得回来，但对刘病已已非常有用。
其中最重要的情报，是拓跋无量责在保护壶衍鞮单于，不会投进战争去，除非战火烧到壶衍鞮单于身上。
今次行动总兵力逾十二万，但真正上战场的得九万之众，其他三万是匈奴人称之为“兵奴”的人，负责运送辎重等等辅助和后勤的工事。
壶衍鞮单于麾下有一帅八虎将。
帅就是金狼军大统领哥舒，将包括壶衍鞮单于之弟咄习等能征惯战的猛将。过去半年，狼军日夕操练攻城和与