许延寿拍头道：“微臣记起了，当年这里有个井，微臣还打水上来洗澡。好像就在陛下现时立着的位置，不！该靠近南墙一点，唉！真后悔没记清楚。”
刘病已闭上双目，往后移，又朝左动，最后立定，睁眼道：“该在朕立处脚下，朕感觉到水气。”众人对刘病已这类异乎常人的灵应，早不以为异。
陈汤淡淡道：“我们何不以此作决定，如掘下去，确掘得地泉，留下来死守，否则立即离开。”众人一致的附和。
刘病已反犹豫起来，道：“且慢！没有掘到水的十足把握，那岂非等于大家都决定留下来，却没想过能否守得住。”
许延寿道：“微臣想先请教陛下，若陛下认定守不住，应该二话不说立即下撤离的命令，何用来找大家兄弟商量？”
刘病已苦笑道：“是因为朕舍不得。鸡鹿塞的守得住或守不住，忽然间成了胜败的关键，亦是唯一可令壶衍鞮‘知难而退’的手段。”
“近百年来，大漠最著名的一役，莫过于冠军侯霍去病领精骑，奔袭千里打败匈奴的十万兵，威震塞北。”陈汤插言道：“今天我们的人数虽远及不上冠军侯霍去病，可是陛下比之冠军侯霍去病，只‘有过之而无不及’，又有墙堡阵为阵地，隔岸张大帅遥为呼应，在无定堡牵制敌人，陛下何须犹豫？”
陈汤这番话说得慷慨激昂，众人鼓掌喝采，士气昂扬。
陈汤沉声道：“我还有个深一层的考虑。”目光投往南墙，眼睛流动着丰富的感情，续下去道：“我们大伙儿随陛下转战千里，生死与共。今回一是全体战死，一是个个活着，在正常情况下，这绝不可能，可是眼前的墙堡，却提供了这个可能性。”
许延寿喝道：“兄弟们上！动手掘井！”众人的欢呼声震天响起。
井口的边缘在不知被风沙掩埋多少年后，重见天日，众人更是“小心翼翼”，挖走塞填水井的泥沙，免令内壁受损。看井口的大小型制，是口大井。
陈汤提议在南墙向沙漠的一边，依隔墙分东、西的形势，在千步的范围内，东、西各深掘两道半月形的陷坑，作为北面的屏障，同时保护成了命脉的大水井，一举两得。又于隔墙外的位置，多掘一道陷坑，成最外围的屏障。
他的提议获所有人赞许，由于土质疏松，是可以办到的，问题在时间长短。许延寿是懂工事的能者，在远征大漠期间早显露这方面的才华，遂领导正闲着的兄弟，定下挖掘的位置，动工挖掘最外、最长，也是最花工夫的外围护坑。
由于下面埋着的是废墟，刘病已提出当掘到建筑物的残余时，凿之为大小石块，运上墙堡储存，以作远距制敌的利器，剩下的部分，形成凹凸不平，至乎尖利的坑底，增加陷坑的杀伤力。
包括刘病已在内，人人投进战争工事去，“众志成城”，不但不以为苦，还“兴高采烈”。到太阳移过中天，众人生火造饭，趁机好好歇息。瞧着已具雏型、长达千五步最外围壕坑，众人在劳动后，生出令他们满足的成就感。凿出来石块，放在靠墙堡的一边，好送往墙堡去，沙泥就在另一边堆高，加强护坑的防御力。
水井旁堆成几座小山般的沙泥堆，份外令他们宽慰，挖下去的深度逾两丈，依刘病已的感应，再深挖半丈，可达地泉。
许延寿“自告奋勇”，负责水井的最后一程，虽说是大井，但井内的空间，只容一人在井下挖掘。
劳动过后，吃饱肚子，刘病已吸着许延寿送过来的卷烟，叹道：“这东西能捱多久？”许延寿道：“省着吸，可捱个一年半载。”刘病已”喜出望外“道：“竟可以捱这么久？”许延寿苦笑道：