明眼人均可看出是人为的火灾，不但决战报销，也代表着弃城撤走的行动。
众人再没闲情理会天上猎鹰，此时最受影响的也是它们，看不真切，且畜牲终是畜牲，会受烟火惊吓。城内可以燃烧的东西，无一幸免。
不到两刻钟，蹄声在西南方首先响起，迅速接近，在晨光和烟雾混和南面的土丘处，敌踪乍现。
众人心呼好险。敌人确包藏祸心，决战是幌子，明知刘病已不赴会，是要削刘病已的威风，然后大举来攻。
刘病已心忖张安世认为守不住鸡鹿塞，乃是正确的。己方少一个人，就被削弱一分力量，对方却是无有穷尽，若如两个赌徒对赌，一方钱囊羞涩，另一方家财万贯，即使互有胜负，仍是穷的一方输不起，难以为继。
自己怎会抱着死守的念头？难道是道心作怪？但也是道心令他放弃，演变出眼前杀鸟妖的良机。
因着道心和阳神复杂化合的悠长过程，刘病已虽是当事人，仍难明白自己，何况外人？此事利弊难言，肯定的，是敌人永远没法真的了解他。
一声令下，众人从灾场散开冲出，投奔毛乌素沙漠。
自踏足河曲，毛乌素像一个没人愿去了解的谜，横亘
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</ter>河曲中部的位置，与成“凹状”的长城遥相对望，如呈不规则形状的庞然巨妖。大致上，东、西宽约三百里，南、北一百三十里，若为实地，顶多三至四天的马程，可却是沙漠，没人说得准须用多少天从南边走到沙漠外的北面去。
在河曲这个奇异地域，山势、土原的变化千奇百怪，纵然看到对面有人，可是走大半天仍未与对方握手言欢。
流动沙漠更是难以预料，数里的沙丘区，可要你走几天的路，步步艰苦，处处临险，任你身手如何敏捷高明，仍只能望漠兴叹，欲速不达。
越过了仍属边缘的区域后，沙子愈来愈松软，在没法清楚识别下，忽然间他们来到了似乎熟悉，又非常陌生的世界内，亦不理他们是否甘愿，不论身心，全置于沙神的庞大影响下。