自朱翊钧穿越以来，忽忽十天转瞬即过。这些天以来，宫内宫外俱都称颂新皇聪颖早慧，诸多串门子的嫔妃、命妇等在两位太后跟前俱都称颂，陈太后笑眯眯照单全收，入冬以来的病都好了几分。李太后的耳朵都要磨起茧子了，心中疑惑，也曾悄悄儿几次驾临皇帝寝宫、文华殿（进讲之所），见皇帝真个是和旬月前大不相同，每日循规蹈矩，说话做事一板一眼，且思虑言谈周密详致，比先皇不遑多让。（这还是朱翊钧苦苦压抑的结果，否则非闹出妖言不可）。李太后连着几日回宫后辗转反侧，一忽儿为皇帝早早开窍感到高兴，一忽儿怕他早早就这么聪明，可别招了天妒，夭折了，一忽儿又想起先皇来，不免珠泪暗垂。寡妇的日子难捱，李太后几日来心思重，入睡后不免春梦、噩梦一起发作，忽然病倒了。她平日身体很好，突然生病，竟然表现的颇为沉重，每日只是昏昏沉沉。
秉政太后凤体不虞，乃是内外朝的大事儿。太医院最先行动起来，每日请脉、开药、煮药、调整膳食忙个不了。朱翊钧也宣布辍朝、辍讲，除了尽孝子之责，进奉汤药侍疾之外，还每日诵经并抄写经书为太后祈福。整个京城勋贵、大臣之家，有资格入宫探望的命妇免不了要入宫请安，并在各处庙宇进香为慈圣皇太后祈福。张居正、冯保等更不用说，日日默祷，祈求李太后早日病好。
二月二十，太医宣布李太后病体痊愈（本来就不是大病），并晓谕内外，众臣这才松了口气。第二天一大早，李太后因几日来礼佛功课拉下许多，早早起来诵经，要补上功课。左右奉上皇帝新抄的《金刚经》一部，李太后翻开见墨痕中隐隐透出血色，心中疑惑，凑到鼻端一闻，竟有血腥气，大惊失色。急召皇帝身边伺候的老太监殷祥、小内监张诚。殷祥年岁已高，耳朵也有些不清楚，太后问了几句不得详情，乃叫张诚细细奏来。张诚哭拜于地，奏道：
“奴婢自懂事以来，未见诚孝如皇爷者。太后前几日凤体违和，皇爷每日奉汤药前，则先沐浴，并端正仪容，曰：‘母后违和，朕要整肃仪表，免得慈心忧虑’，及伺候完回宫，又茶饭不思，忧思反侧。自三天前，太后不见大好，皇爷跟奴婢要针，奴婢不知何意，就取了来交给皇爷。谁知皇爷竟以针刺左臂取血，奴婢阻止不得，皇……皇爷爷竟刺了三次，每次出血约三钱。用以研墨抄经，以期孝心感于天地，皇爷爷说：‘朕乃天子，如此天也能见朕之赤诚，必佑母后也’。”说完，泣不成声。
李太后听了，泪珠儿滚滚而下，喃喃道：“这不孝子！要气杀哀家不成！”深呼吸几口气，一手抚胸，戕指厉声骂殷祥和张诚道：“尔等见皇帝伤残肢体，如何不拦着些儿？要尔等这些奴婢何用？！”张诚闻言抬头，将头上的小黄门帽子摘掉，露出脑袋上老大一块淤青，复又低头回奏道：“不干殷老公的事，是皇上不想惊动宫中，拉着奴婢屏退众人干的，奴婢这头也是为了阻止皇上磕的皮破血流，奈何皇上铁了心，奴婢不敢欺君……”
李太后见他对答伶俐，将事情奏得明白，气渐渐小了，这疼爱儿子，感念孝心的情绪却澎湃的不可抑制，低下声音道：“皇帝