李成梁家做的主要买卖，就是利用抚顺互市和走私两种方式，做人参和皮毛生意。李成梁利用女真各部仰其鼻息的军力，以棉布、茶叶和盐巴等中原常见之物，优先换购女真和鞑靼手中上等的老参和皮毛，获利巨大。
东北山参，在中药中是救命的药材。中原对人参的需求简直无止境，交易利润惊人。李成梁为何能获得满朝大员好感？用人参交易的利润养出来的！
如今朝廷给了伯爵虽然光宗耀祖，但这点俸禄和人参、皮毛交易比起来，可谓是九牛一毛。这些商铺是子孙后代吃不完的金饭碗，张居正让他交出来，李成梁一时半刻有点想不通，真心的有些接受不了。
人参、皮毛的贸易，李成梁虽然占了大头，但其他人也有份参与，只要和蓟辽沾边的文官、边将如谭纶、戚继光等也在抚顺设铺子，做此类交易，不过没有李家大而已。李成梁心说就我交啊，还是这些人都交？自己交出多少？暴露到什么程度？
除此人参、皮毛之外，东北还有一种珍宝，渠道暂为李家专有，李成梁一直秘而不宣。这珍宝就是女真人称之为“塔娜”的“东珠”。
汉朝时，即把中国天然珍珠分为两类，一类为广西合浦所产海水珠，称为南珠；一类为牡丹江、混同江、镜泊湖等地的淡水珠，史称北珠，又称东珠。
东珠的采集非常艰难，需在三四月时进入刺骨的冷水中捞蚌选珠，一千个河蚌中未必能找出一个珠宝级的。原时空的乾隆帝曾经感慨：“百难获一称奇珍”。
因东珠硕大饱满，圆润晶莹，并且能散发五彩光泽，历代都是珠宝中的顶级奇珍，其价格远超南珠。
金、元、明三朝，达官贵人对东珠的欲求日盛一日，女真人采珠记录不绝于史。
金末，为了能与蒙古议和，金国皇帝将宫室所藏东珠献与成吉思汗，“天可汗”一时间也被晃花了眼；而原时空的努尔哈赤在做大期间，为了麻痹明廷，进献了大量东珠，喜获万历帝懋赏。
海西女真王台为何比王杲的日子过得滋润？其人奢侈无度，海西女真的战斗力和建州部相比犹如战五渣，但王杲为何多年来不敢攻击王台，只敢统合建州各部？
因为王台的总后台就是李成梁，王台的哈达部用李成梁运过去的物资，大做东珠、紫貂交易，因此在辽东稳坐钓鱼台，笑看风云起，谁也不敢打他的主意。
王台利用这种代理人身份，甚至隐然成为了女真和朝廷之间的中间人。
前年即隆庆六年，抚顺备御贾汝翼因擅自变更马市交易规则，引起王杲不满，后来被朝廷逮问之后。王台即主持了一次杀牛定盟仪式，三方重申了马市交易规约。
当时高拱和张居正等忍了这口气，固然有隆庆皇帝病笃，不敢兴兵的原因。归根结底，王台的面子是李成梁在背后给他的。
而深知辽东事儿比天大的朱翊钧，早就将李成梁作为锦衣卫监控的重中之重，李家掌控人参、皮毛和东珠交易的实情，锦衣卫早就形成了厚厚的专报。
有一次他和张居正讨论辽东军情的时候，拿出一颗大东珠，对张居正道：“此为定国公夫人送给太后赏玩的东珠，据说这一粒价值百两。——先生可知在京师卖东珠的铺子后面站着谁？”
张居正当时以为是兵部尚书谭纶或者是刘应节的锅，吓得心里一阵扑腾。朱翊钧也没让他猜，直接说道：“锦衣卫查了一大圈，方查出这是辽东李总兵的买卖——边将有了财力，为大忌。辽东事要深思熟虑，面面俱到，不光要解决东