正如罗万化所料，朝廷将分两路进兵。一路新军一万，由龚显率领，从蛮莫出发，半渡半行，翻越长山后，进入莫朝宣州府。
龚显到达宣州后，将再次上船直放升龙，与莫氏之兵汇合，统一指挥后向南攻清化。与之同时，由广州出发的两艘炮舰护航十艘兵舰，也将直取清化。
朝廷已经下旨莫朝，要求莫敦让汇聚敢战之兵，委国听命，与朝廷一起讨伐郑松，追究其弑杀黎朝英宗之罪；并问黎氏擅自称帝，违制科举，乱朝廷法度等罪。
越南都统使莫敦让老兄接到朱翊钧的副本谕旨，险些乐的抽过去。因为郑松去年北征甚急，一战而克山南，把北朝吓得一夕三惊，遣使赴朝廷重申顺承之意：
“臣窃念本国土地、人民皆天朝所有，自陈氏既绝，黎氏承之，而僭称皇帝，不请命而僭号改元，制大诰而自比禹汤文武等臣等献关内附，蒙世宗嘉纳。今黎郑兴师攻我，非伐臣也，乃攻朝廷之土也”
然而万历十一年的时候皇帝的整个精力都放在蒙古、西海，对于安南这个煮熟的鸭子并未纳入攻略重点，因此对莫氏求救置之不理。莫敦让被郑松围了升龙，险些升天。
可叹莫敬典当政期间，北朝兵强马壮，与南朝相争处于主动进攻的一方，黎朝郑氏处于守势。隆庆四年，第一代郑氏家主郑检病亡，其子郑松、郑桧内讧，莫敬典趁机南攻，郑桧不敌之后领兵投降，导致黎英宗逃离清化，跑到了东山。后来他册封郑松为左丞相，调度众将，以抗莫兵。
郑松坚壁清野，莫敬典久攻不下，粮尽撤军，黎朝收复清化。郑松因功封太尉、长国公，权柄日重。黎英宗忌惮郑松，与大臣密谋铲除之。谋泄，郑松弑杀黎英宗，迎立英宗第五子黎维潭，年号光兴，为黎朝第十六位皇帝。此时的黎朝，就剩了点皮还挂在郑氏政权的脸上。
郑松统一南方之后，日夜图谋北伐，双方攻伐无已。莫敬典死后，郑松连战连捷。万历十一年，一战而克南山，莫朝震恐。
如今皇帝诏书抵达，声称打击郑氏，拨乱反正；同时问罪黎朝，近乎全数推翻了明宣宗以后的安南政策。莫敦让已经被郑松打的即将守不住升龙，见到旨意如同死里逃生一般。
然而，隐藏在这道诏书其后的道理实际上是站不住脚的：以扶植纲常论，篡位黎朝，擒杀黎昭帝，弑杀黎恭帝与皇太后的莫朝才是打击对象。
其实，安南北朝莫敬典篡位黎朝后，因为做出献土表态，明世宗以“莫氏篡夺之事难明”为由，装聋作哑，对安南使臣求告朝廷为之做主的要求视而不见，准许莫敬典三年一贡——当时军力孱弱，打的还是坐山观虎斗的主意。
如今大明已非世宗时的大明，因需要大块殖民地舒缓帝国南方人口压力，不再坚持“两个安南”的模糊政策，亲自下场了。
莫敦让看到正式诏书副本，郑松通过情报得到抄本之后，两人都明白了明朝廷的意图：重新将安南纳入版图并郡县之。对于莫朝来说，莫敬典于嘉靖时为了获得朝廷的支持，已经内附献土，并将升龙改称“东关”。
万历十一年，莫敦让再次上表，对朱翊钧重申安南乃朝廷之土的保证——这也正是他在即将穷途末路时，能够获得大明支持的理由。
已经做好进北部山区打游击的莫敦让狂喜暂且提，黎朝太尉长国公看到朝廷给予北朝谕旨内容之后，夜不能寐，不到半月，头发白了一半。
安南南北之争加上黎朝内部的“阮郑”之争，早已经把国家的战争潜力抽干。此时南北双方，郑氏武功最盛，兵马也不过五万之众。
以五万疲惫之兵，抵挡一