大友宗麟将一万七千军马的本阵背靠立花山而立，右翼为立花山城五千军马加大友军七千共一万二千，左翼是毛利大军的一万二兵马。另有骑兵五千，三千被放在毛利军所占的高地之后，两千被放在右翼。
岛津军一万五，明军一万二出点头，交战双方兵力比两万七对三万七。因为海途运送军马不方便，凌云翼只有五百马队，基本上都是夜不收来用这些战马。岛津的骑兵也不多，满打满算一千五出头——骑兵一千五对五千。
凌云翼头一回跟日军交战，觉得自己在南苑军校培训的各种战例都特么毫无用处。自己一路上行军时，出于谨慎前后左右都派了夜不收，但一路上却没有受到骚扰，这就让他很不习惯。
到达立花山之后，他以为要面临一场仰攻山城之战，但哨探回报说是对方已经扎好营寨静待决战，给凌云翼都整不会了——日本人不是很喜欢看《孙子兵法》的吗？这么不玩战术的吗？
既然对方已经摆下阵势，本方也应该召开军事会议，研究一下怎么排兵布阵。凌云翼对自家在日本初战很是重视，于是带领明军参谋部和岛津军首脑召开军前会议，研究如何应敌。
会议刚开始，凌云翼麾下总兵官李如松表示，我们是全铁炮部队，必须围绕铁炮的战法来设计阵型。岛津方则反驳，铁炮确实厉害，但无法对抗骑兵和武勇武士的冲击，因此要混合排阵——把大明参谋们搞得面面相觑。结果会议开了没多长时间，自家两伙人差点先打起来。
凌云翼听翻译来回讲的脑袋疼，最后拍板道：“嘈嘈半天也说不到一起去，要不你们岛津家全军做预备队得了。对面那三万五万的，还不够我一顿饭时间打的。”
这话伤害性不大，侮辱性极强，岛津家大将颖娃久虎听了虎目含泪，要不是岛津义久用严厉目光制止，他非要在凌云翼面前来一个剖腹吓唬他一下不可。
但是双方已经说好，此次进军以凌云翼为主，岛津义久没有办法，只好让自家总大将上井觉兼带着大军护持住凌云翼军后方，作为预备队。一旦凌云翼战败，跑还是战都由上井觉兼决断。
家老重臣伊集院忠朗私下说，战场上唯二两个小山包已经被敌军提前占据，我军在平地上，一冲很容易兵败如山倒啊——主公您还是回归本队，免得陷落在军阵之中。
岛津义久哭丧脸叹道：“你说的对，就算凌云翼败了，明军还有大舰海军和一半主力，谅大友和毛利家不敢把他怎么样，我可就惨了。可是凌云翼这个人心脏的很，必然担心我们会坑他，我得在他身边做人质。要是我提出回本家军阵，他有可能让亲兵直接把我杀了。”
伊集院忠朗想想也对，所谓非我族类，其心必异。明军是客军，被岛津家收买了才参与九州战争，当然要担心被岛津家联合其他两家坑他。在这种情况下，谁当人质都没有岛津义久本人有说服力。只好请自家主公保重之余，见机行事了。
十月四日晨，凌云翼开始了骚操作。为了防止在大军展开时受到大友联军的突袭，凌云翼将三千前军采取六列纵队快速行进进入战场，岛津骑兵前后来回左右护持。等进入战场后，岛津见明军向左右迅速展开，形成了一个宽阔的正面——共三排明军。
岛津义久都看呆了，这钦差真的会打仗吗？全铁炮军也不能这般排阵吧，他不是不会排兵布阵呀？想想倒也是，这一路上除了偶遇大一点的砦堡放了两炮之外，就没见过明军展开，这是海军上岸了不会玩了吗？
凌云翼见对方在自己进入战场的时候没有派骑兵突袭，