五月初三，天空仍然骄阳似火。但格物院与钦天监联合成立的天气监控小组已经上报，空气湿度出现了明显增加，奏章上的湿度图已经出现了一条陡直向上的绿线。
五月初四，绿线继续陡直向上。张四维上奏皇帝，说虽然天命不足畏，然敬天法祖，皇帝之份当应为，京畿大旱，天意不可知，不必问，但陛下应斋戒祈雨，以抚民望。帝嘉纳之。
五月初六，京师仍处于燥热之中。紫禁城上空虽然略有薄云，但阳光直透下来，让人身体外像是罩了层湿乎乎的壳子。上午八时，因大祭停朝，宫门大开。朱翊钧身穿青衣，手持木杖从奉先殿步行而出至大明门。
皇帝身边，并无太监环绕，华盖仪仗俱无，除了手中木杖，腰间水壶，别无他物。他面容严肃，从御道正中向外走时，锦衣亲军在道路两旁站立，保护他的安全。
大明门外，早已观者如堵。前日听说皇帝已经开始斋戒的京师百姓，多在街边等待皇帝驾临。遥见皇帝青衣木杖而来，有的跪下，有的侧身低头，不敢
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圣驾步行到了大明门外，按照礼部所制礼仪，太常寺的官员出列，跪请皇帝到圜丘。
皇帝与之简单对答几句后，下旨起行。随即文官在东，武官在西，卑者在前，崇者在后，都列成单行两相对称，和皇帝一道步行前往天坛——这个名堂叫做却辇，表明了皇帝的诚心。
从大明门到天坛直线距离约十里。骄阳之下的水泥路如同能冒烟一般热，皇帝与大臣们都汗如雨下。张四维腰间挂了两个葫芦，一个装着凉白开，一个装着盐水，走上百余步就喝上一口，仍觉得头晕目眩。
常年锻炼的皇帝有着麦色脸庞，步履轻快。一万米的距离，如今的朱翊钧跑过去会喘半天，但步行走过去，完全没有压力。尽管天气酷热，身上青衣湿透，但丝毫不显疲态。
渐渐地，身边出现了万岁之声。这声音开始时显得突兀，一声声显得乱糟糟。随后就逐渐整齐划一，呐喊中充满着炽烈情感。
“万岁！”“万岁！”声音一浪高过一浪，让张居正死后有些惶然的朱翊钧没来由的有些眼角湿润。他向道路两边看去，红衣的锦衣亲军腰杆挺得笔直，背对着街道中心站立。在亲军的缝隙里，则露出了一个个期盼的脸庞。
有的人脸上被生活的重压刻上了沟壑，有的人脸颊则圆润有光；有的人因为情绪激动，抬起了头直视着自己；有的人则在这狂热的气氛中泪流满面。
呼喊声未停，震耳欲聋，直冲天际。
可爱可敬的人啊，朕将不会让你们承受神州陆沉之苦，号呼转徙，死者相籍。
远处的百姓们也呼喊起来了，也许他们此时还需要救世主，需要神仙皇帝。
嗯，朕将让你们仓廪实而知礼节，摆脱无知愚昧而变得知书达礼。
泪水从朱翊钧脸庞上落下来，他的嘴唇抖颤。
朕将开疆扩土，让你们在更广袤的土地上繁衍生息而鲜有鳏寡孤独。
朕，将把这民族带到世界之巅，让人民永远不受欺侮之苦！
怀着激动的心情，朱翊钧终于带着大臣走到了天坛昭亨门前，监礼御史和鸿胪寺的官员维持着秩序，严禁喧哗越次。皇帝在导引官引导下到左棂星门外的帐篷内休息。随后，礼部和太常寺的主官奏请皇帝到坛位。
此时，内赞对