刹那间，秦亮甚至想象着，自己仿佛拥有了无穷尽的力量，身披黄金锁子甲、踏上了七彩祥云，直接飞越了连绵的大山。他要突破崇山峻岭，打烂一切阻拦的枷锁！
此情此景，他简直想吟诗一首。
但秦亮没有吟诗，他只是随意想了一下、还没想到哪首诗比较应景，便察觉钟会正默默地观察着自己。秦亮便大方地转头与钟会对视了一眼。
渐渐地秦亮才意识到，身为大军主帅，冷静沉得住气、才能稳定人心，而不需要随时把自己的心情与人分享。
毕竟中军各部还没到齐，刚下过雨的道路依旧泥泞，自己真的不必一副心急的样子！
不过此时中垒营、倵卫营王彧的部分人马，加上提前到达的邓艾、文钦等人率领的中外军，能够立刻调集四万多人是没问题的。
于是秦亮终于开口道：“时机快了。”
他的声音不大，甚至小心翼翼的，仿佛生怕惊扰了刚刚恢复宁静的景色。
……连绵不绝的横断山脉，牛头山就是其中一段。山脉北侧的河谷、这一片长达百里的狭长平坦地区，其中有三处重要的地点；自西向东，分别是剑阁亭、葭萌关、兴安亭。
除了剑阁亭，另外的两处，葭萌关、兴安亭都位于河流的交汇处。
中军驻地所在的兴安亭，便在西汉水的东岸。西汉水由北向南、流出米仓山，在兴安亭附近转流西南方；此地有一条支流、从东边的河谷地而来，汇入西汉水，正是会流的水口。
人们只要从驻地向南渡过支流，就能来到横断山脉的北麓。
大将军府的马军部曲督简培，当天傍晚便来到了中军行辕，面见从事中郎马茂。他奉命明早就要出发、渡过支流了，所以提前过来，向马茂辞行。
简培是个阔脸中年汉子，多年前在钟离县、受过马茂的征辟，那时马茂还是钟离长。后来马茂跑到吴国去了，简培仍在扬州做了多年马弓长；之后在东关羡溪之役时，他又被大将军看中，征辟为马军部曲督。
这会旧主马茂又回到了魏国、同在大将军府做官，所以简培此时专门来道别。
中间好多年没再相见，简培几乎都把马茂忘了。不过再次重聚之后，简培觉得、马茂仍然与那些刚认识的陌生人不太一样，光阴有时候很神奇。
简培说了来意，提及明日、将率部追随武都郡守马隆出动。
马茂便好言叮嘱道：“大将军选将、既然有汝，汝便不能辜负大将军的信任，定要听从上峰马孝兴的将令，克服艰难，奋勇杀敌。”
简培忙抱拳拜道：“仆当谨记马将军指点。”
对于他这个多年前的掾属、马茂估计印象也不深。不过马茂还是愿意认简培，当即便点头回应。
这时简培忽然问道：“马将军跟着大将军、去参加过朝会，庙堂上是什么样子？”
马茂微微有点诧异，想了想道：“太极殿庭院，比大将军府前厅庭院还要大，宫殿前面有一片开阔的平地。中间的正殿在高高的石阶上，不过我只去过东堂。东堂有十扇门，殿内有大柱子，太阳出来的时候，东堂内非常亮堂宽阔。”
他顿了顿接着道，“朝会时，能见到许多大人物，平常只听过名字、见不到人的三公九卿，在东堂都能亲眼看到，有时还能与之揖拜说上一两句话。”
简培听着马茂的描述，怔怔地想象了一会。少倾，他有点尴尬地笑道：“因为拙荆说起，仆才想找机会问问马将军。马将军在钟离县时，便曾见过拙荆，不过将军或许记不得了。仆提起马将军、时常与大将军一起去皇宫参加朝会，拙荆乃言及此事。”
马茂观察了简培片刻，