“娃子，你从哪里来？”憨伯递给秦逍一只烤饼：“怎么到了这里？”
秦逍早就准备好了说辞，笑道：“前几年瘟疫，村子的人都没了，只剩我一个到处流浪，好在命大，活到现在。”
“那年死了不少人。”憨伯叹了口气：“去年又遭了荒，乞讨为生的人越来越多，可是大伙儿都没有余粮，讨饭也不容易。”
“憨伯，是山上遇到了野兽？”秦逍咬了一口烧饼：“怎么伤的这么重？”
旁边一人道：“这还算命大，至少能活着。我们村里已经在山上死了四个人，唔，不对，今天六子也没了，还有那个姓罗的狗杂碎，这前后已经是六条人命了。”
秦逍吃了一惊：“六条人命？”看着憨伯道：“到底是怎么回事？”
“山魈。”憨伯苦笑道：“山里有一头山魈，凶猛得很，你瞧羊娃他爹，只是被山魈踢了一脚，就飞出去老远，划破了肚皮，幸亏命大，遇上娃子你有药可治，否则又要死在这里了。”
秦逍更是诧异：“山上有山魈？”
“这几个月村里的人都从这里上山，到山脉深处狩猎。”憨伯解释道：“两个月前头一次发现了山魈，一行六个人，两个人折在了山里。一个月前，又折了一个人，半个月前，羊娃他堂兄也死在山魈的手里。”
秦逍忍不住道：“山魈那般凶猛，就换一个地方狩猎，为何要一直往这片山岭来？”
旁边一名猎人没好气道：“还不是为了两张熊皮。本来以前上缴赋税，都有成例，加起来整个村子交上三十张皮子就行，其中也就两张虎皮难一些，但大伙儿齐心协力，每年也能凑上。可是从去年起，上面又要让咱们多交两张熊皮。这一段山脉，只有这片才有熊瞎子出没，去年好不容易弄了一张熊皮，整个村里还欠下一张，上面发下话来，今年交不上三张皮子，不但要取消了咱们的猎户权，村里的男丁还去矿山白干三年抵税。”
他这样一说，其他人的脸上也都显出恼怒之色，但随即有人苦笑着，又无可奈何。
苛政猛于熊也！
秦逍知道赋税增加，无非是甄家加重了对百姓的盘剥。
两张熊皮价值不菲，对连吃穿都成问题的猎户来说，当然不可能有银子去购买熊皮，唯一的办法，就只能上山狩猎，找到熊瞎子获取其皮。
常年打猎为生，对山上的情况当然也很清楚。
在何处猎虎何处屠熊，心里都很清楚。
虽然上山捕熊极其凶险，可是比起赋税，猎人们也只能上山拼命。
憨伯叹道：“不能捕杀山魈，便难以在这片山域捕熊。要找到一头熊，有可能要花去两三个月时间都未必如愿，到了十月，皮子就要缴上去，我们只能想办法先将山魈杀死。”
憨伯等人未必真的是想将事情的前因后果都告诉秦逍，只是大家为了缴纳赋税，以性命做赌注，心中难免怨怒，今晚又有人伤亡，心中憋苦，无非是说出来以解心中怨气。
“那你们可伤了山魈？”秦逍问道。
“狗屁。”一名猎人怨怒道：“咱们知道那山魈厉害，在山中行走，如履平地，就算人再多，那也未必能伤着山魈。大伙儿商量，找江湖游侠出手相助，我们听说那些游侠都是武功高强，山魈再厉害，也绝非游侠的敌手。只要找到游侠，让他带着我们一起围捕山魈，那山魈也就活不成了。”
秦逍寻思如果真的有武道高手出手相助，再加上一众猎手，捕杀山魈倒还真是大有可能。
“我们到了镇子上，打听武功高强的游侠，倒是遇见几个，但他们眼高于顶，瞧不上我们，还说他们的功夫可不是用来对付牲畜。”猎人恼道：“我们等了好几天，终