截止1868年2月1日，经过一个月的疯狂涨价，德克萨斯州hero公司的农产品收购价格已经飙升到了经济危机前的12倍。
哪怕没有经济危机的大环境，这个利润也足够诱惑之前不从事农产品相关行业的财团入场，欧洲佬也开始顶着国内饥荒的压力向hero公司出口农场品。
例如至今都没有解决国内饥荒问题的爱尔兰，却加大了爱尔兰的农副产品出口量。
hero公司在大量收购农产品的同时，将hero公司所有产品都保持原价销售，这相当于给了所有向hero公司出售农产品的“中间商”打了一剂“强心针”。
在“中间商”眼中，hero公司既然还在正常出售自己公司的产品，就代表了“hero美元”还是有价值的，再不济也能购买hero公司产品。
“hero美元”是有hero公司产品做保底的“硬通货”。
无数的粮食通过各种各样的运输方式进入德克萨斯地区，被hero公司制作成罐头。
一吨、两吨……
一千吨、两千吨……
一百万吨、两百万吨……
hero公司生产的罐头越来越多、地下冰窖储备的冻肉也越来越多……
没有人去考虑hero公司为什么要进行如此大量的农产品收购，人们只看见了绿油油的“hero美元”。
1868年2月14日、
情人节、
一艘从纽约驶来的货轮缓缓驶入休斯顿的史密斯港口，在hero公司的刺激下，现在海上已经没有只从事客运的轮船了。
大部分货船为了增加点利润，每次会把空余房间改为“客运舱”，顺路多带几个人，卖点船票增加利润。
几名蒙面男子匆匆从货船上下来，在hero公司“保安”的护送下，上了一架等候几人多时的马车。
马车径直向史密斯大厦飞驰而去。
等几名男子进入史密斯大厦的会议室，看见了会议室主座上坐着一面二十岁上下的少年，正用两根棍子，捅着手中的“铁杯子”。
时不时用两根棍子夹出一块牛肉，送入口中。
几名蒙面男子确认坐在主座上的男子是汤姆·史密斯后，才摘下带了好几天的蒙面面纱。
这几名神秘男子中，带头的就是美国铁路大王、船长之子——威廉·亨利·范德比尔特，现年47岁的他，正值男人的事业黄金期。
身为范德比尔特家族的二把手，亨利亲自前来这里与hero公司的掌舵人——汤姆·史密斯秘密会谈，可见这次两家公司一定要搞“大动作”了。
汤姆看到摘下面具的是亨利后，却有些不爽，放下了手中正在吃牛肉罐头的筷子，微微皱眉的看着坐在会议桌对面的亨利，十分不满的说道：
“你老爹怎么没来，你真的拿得了一切主意吗？我的密信写的很明确了，这次秘密会谈必须来一个能对双方公司所有事务拍板钉钉的人。”
“史密斯先生，你放心，我身为公司副总裁同时还是父亲指定的唯一接班人，我相信任何事务我都能与你成功洽谈的。”
“哼~真的吗？”
“史密斯先生，请你不要这样，这样是没办法合作的，你真的是有合作意向吗？”
汤姆一声轻哼，对亨利这个“铁二代”的话表示了不屑，而亨利也感觉自己受到了极大的侮辱。
亨利没有拍屁股走走人的唯一原因，就是亨利知道，汤姆的举动可能只