杨广登基之时，杨坚五个儿子，太子杨勇、杨俊被囚禁致死，杨秀又被杨广设计囚禁，还剩一个最小的儿子杨谅，在太原镇守。杨广为了消除后患，下诏让杨谅进京。
对几位哥哥的遭遇，杨谅很清楚，他也知道自己如果进京，必死无疑，于是找来谋士商议对策。
心腹王奎道：“而今皇帝初登大宝，不体谅先帝爱民之心，反而横征暴敛、大兴土木，天下沸沸扬扬，又有传言，先皇是被害而亡，如今兄弟相残如斯，实在是少见。为了以正视听，殿下当起兵勤王。”
杨谅忧心忡忡道：“尽管你说的不错，但是而今杨广已登大宝，我们该如何才能让天下响应呢？”
王奎道：“臣建议公布杨广弑父淫 母等罪状，我们直接起兵，带兵直攻京城，京城距离我们不远，守军也不多，此法可一战而定天下。”
杨谅虽然心动，但不无担心道：“此法一旦凑效，当可一战而定天下，但是我们毕竟兵力有限，如果久攻京城不下，无疑会陷入绝地。”
大将裴文安进言道：“不若我们兵分两路，一路由大王亲率大军，以迅雷不及掩耳之势直取京城，臣率领一路直攻河北、山东等地，这样可占领北方粮食主产地，也可获得大部分人口，补充兵员，如果大王一路失利，我们还可据此与朝廷抗衡。”
杨谅听后大喜，一下子派出四路大军，攻占河北、山东、河南等地，而他自己亲率大军直取京城。
正当杨谅大军一路过关斩将，杀到普津渡之后，杨谅因为另外几路大军进展不慎顺利，便在此地踌躇不前，王奎及裴文安屡屡劝谏，恳请快点发兵京城，但是杨谅却避而不见。
京城，杨广听闻杨谅起兵谋反，大怒，命令杨素为讨贼大都督，亲率五千精骑，杀奔普津渡。
杨谅陈兵黄河以北，打算划河而治，分兵把守各个要隘。
眼看朝廷大军就要杀来，裴文安强闯大帐对杨谅道：“殿下，当初既已决定起兵，就应当一往无前，而今我军在此徘徊已久，况且我军士卒亲人多在函谷关以西，如果您不能带领他们保护他们亲人，于军心不利，怕是划河而治都难啊。”
杨谅虽然心中不快，但是还是解释道：“我已下令，另外四路大军及时向此地靠拢，只要我们集中力量击败杨素这路大军，到时候朝廷将不得不接受划河而治的事实，你不必多说，快去准备吧。”
看杨谅心意已决，裴文安只得去找王奎商议。
这边还没商量出结果呢，就听哨兵来报：“朝廷大军已到南岸，正在上游强度黄河，渡口已失。”
杨谅闻报大吃一惊，因为另外几路大军尚未赶到，自己这万把人肯定还不够杨素这沙场宿将塞牙缝呢，他也无心重新夺回渡口，立马率兵撤退，一面又命令留守在太原的大将赵子开带兵在太原南五十里的石灵县构筑防线。
杨素度过黄河，见杨谅已弃关而去，他也不着急，在普津渡等着后续大军到齐之后，集合马步弓箭兵四万多人，杀奔石灵县。
不下一个回合，杨素便攻破了石灵县，斩杀赵子开于马下，三万大军被歼灭、收编，杨素继续率军北进，直逼太原。
杨谅急忙招来王奎、裴文安商议对策，而今面对朝廷大军，一无地利可守，二无民心可用，唯一战而。
于是杨谅又派裴文安率大军在汾阳县迎战杨素。
本来裴文安已经做出了与城共存亡的打算，奈何突遇天降大雨，粮草补给困难