“哎，来了。啊，神医您能来真是太好了。俺家也没啥好吃的，只给您炖了只鸡。”
“大婶，您客气了。谢谢。”祥子礼貌地走进去。这户人家给自己送过好几回吃的了，祥子很感激他们。因此才来
屋里的炕上还坐着一个陌生的男人。祥子在记忆里搜寻着，无论如何都没有这个人的脸。祥子打量着他。一米八几的个子，一件白色粗布半截袖遮不住他强健的肌肉。青黑色的胡茬使他显得更有男人味，粗犷而彪悍。祥子有一种直觉，这个人不是一般人。他至少是受过训练的军人。因为他坐的时候后背和腰板都挺得笔直，一般的人坐在炕上时通常会不自觉地堆碎起身子，弯着腰会更放松更舒服。可是这个人从他进来到现在都只是向他微微点头示意。表现出了出呼寻常的冷静。
大根夫妇热情地把饭菜摆满了桌子。祥子坐在正中，贵宾的位置，那人坐在下首左侧。夫妇两则一边一个。不断地为祥子斟酒。嘴里说着客套话，无非是想让祥子给他的媳妇看看病。说他们家结婚十六年了都没有子嗣。非常想要一个自己的孩子。
祥子就说：“好说好说。”一边扫了眼那个一直用眼神愉愉打量祥子的人对淑芬婶说：“婶，这位是？”
“哦，他是来帮俺家扒墙的，你叔想砌个猪圈，一个人又-干-不动，正好这个小伙子路过，愿意帮俺们-干-活。俺就留他吃饭了。您不会有啥想法吧，这顿饭俺们可是专程为您准备的。”淑芬说着给祥子夹了块鸡腿。
“哦，不是，呵呵，相遇就是缘分，大兄弟，怎么称呼？”
那人嘿嘿一笑，举起酒杯跟祥子撞了一下说：“叫我铁柱吧。大哥，听说您的医术很历害，不知道您都能治什么病呢？”
祥子微微笑了一下喝了一大口酒道：“也不算很历害，一般的小病都能治。”
“哦，大哥真不了起，我有一个朋友得了种病，一会儿能不能请您帮我看一看呢？”那个人诚恳地说。
“抱歉，我家里有患者，恐怕不方便外出，你要是想看病就带他过来找我吧。”“哦，那行。”铁柱倒也不纠缠，祥子对他生了几分好感。
喝了一会儿，祥子就觉有得些昏呼呼的。望着大根的媳妇说：“婶，俺瞧着您这村里好像男人比女人多呢？”
“呵呵，神医，俺们村里穷，庄稼种了也不一定能收到粮食，三天一大旱，两年一水灾，这几年收入太少了，村里的女孩都愿意嫁到外面去，这不到现在村里还有二十多个小伙子没娶上媳妇呢。有媳妇的也大部分是换亲或买来的。所以你看到的男的多女的少正常。”
“那买来的媳妇要是逃跑怎么办？”
“能怎么办？打呗，俺们大伙都合计好了，不管是谁家的媳妇，只要逃跑大家就合力把她给捉回来。不这样俺们村就要没后了。”大根接过话茬说。
祥子心里咯噔一下，心道：原来是这么回事，怪不得那日我带着沈兰逃跑时村民都出来阻拦。唉！这个村的人也太可恶了。不算再怎么难也不能那样没人性啊，尤其是那个大海。祥子想到大海就恨得牙根痒痒。酒过三巡，祥子便问大根的老婆淑芬：“婶，我想找个铁匠，打一样东西，不知道你们村有没有会打铁的人？”祥子其实知晓大海曾经是一名铁匠，因此问道。
“有啊，郭大海就会打铁。你算问对人了，俺是他姑。俺明儿个就给你说说去。”淑芬性格爽朗，痛快地应承下来。
“那真要谢谢您了。他家现在几口人啊?有孩子吗？我是给他现钱好还是给他家孩子买点学习用品好？”祥子边喝酒边作无意地问。