文渊和小慕容悄悄接近那亭子，藏在一座假山花木之后，望将过去，但见一座八角亭中，一名男子身穿龙袍，年纪约莫二十二、三岁，满脸烦闷神色，旁边坐着一个锦服女子，想是宫中嫔妃，容貌极是娇美，实可称得上是千中挑、万中选，举止之间，神韵动人之至。四名宫女在两人身旁侍奉。
这个青年，便是当今明朝皇帝朱祁镇，年号正统，后世历史上称为英宗。正统皇帝在位迄今十四年，自太皇太后张氏崩逝之后，大权皆由宦官王振掌握，朝政大坏。文渊听了正统说话，暗暗摇头，心道：“这皇帝说的先生，多半便是王振。王振玩弄权柄，或有些小聪明，可是未必胸怀实学，当真应付得来这等军机要务？”
那女子是正统的一名宠妃，封号慧妃，对那军国大事全无才-干-，当下只是陪着正统说笑解闷，一边劝酒。正统心烦意乱，酒杯举了又放，放了又举，显是不见王振来到，便安不下这颗心。
不一会儿，一名小太监过来禀报，说道：“启奏皇上，王公公到。”正统面露喜色，连忙道：“快请，快请！”那小太监匆匆退下，只消片刻，便见一个中年太监走了过来，神气颇有狡黠之态，正是权倾当时的司礼监王振来了。正统迎上前去，道：“先生，你可来了。瓦剌入寇大同，依你之见，该如何是好？”王振似乎漫不在乎，笑道：“皇上不必担忧，我已有了应对之策。”
这王振少年阉割入宫，入内书堂，正统尚为东宫太子时，便服侍他读书，尽心讨好。正统自年幼便喜欢这个口才机巧的王太监，后来更以先生相称，亲政之后，任命司礼监之职。明朝司礼监有秉笔太监一职，要将大臣们的奏章呈给皇帝，宣宗以后，不少太监均在内书堂接受教导文墨，略具才学，秉笔太监经常由这些人担任，有时皇帝竟也让亲信的秉笔太监代为批决票拟。正统年岁方轻，有空之时，与嫔妃玩耍作乐，王振偏偏在这时候呈上奏牍来。正统一不耐烦，经常便直接道：“这些事你看着办吧！”竟是丝毫不理奏章中书写何事。王振自是求之不得，也不必揣摩圣上旨意，回给群臣的，便是王振他老人家的主意。正统对王振倚任至此，等于将大权双手奉上，王振气焰之高，权威之重，朝廷莫有能及。
这日紧急军情，道是瓦剌入寇，追根究底，也与王振脱不了关系。瓦剌本是蒙古部落，算得是元朝后裔。其时瓦剌可汗是为脱脱不花，太师也先揽权，脱脱不花仅有可汗之空名。也先尝遣使入贡马匹，换取明朝物资赏赐，两国以此维持和平。
也先素怀野心，有意挥兵中土，只是没有借口，无名之师，不足以服人，是以迟迟没有行动。哪知王振掌权之后，为了搜括金银，将给予瓦剌的赏赐大为削减，更降低瓦剌在“马市”交换马匹所得的价额。瓦剌贡马所派使节，有两千人之众，虚报三千，意图多取赏金，不料把戏却被看破，礼部按实给赏，虚报者一律不给。所请金帛，又只得两成。
也先愧怒交集，又觉明朝有意折辱，怒而大举入寇，大同首当其冲。甫一交锋，大同参将吴浩战死。同一日里，西宁侯宋瑛、武进伯朱冕率兵去救，与瓦剌交战于阳和，双双阵亡。瓦剌铁骑势如破竹，杀得明军溃败，警报雪片般飞入京城，不由得正统不急，立时便向最信任的王振先生问计。
文渊、小慕容藏在假山后头，听到王振自信满满的说话，互望一眼，一齐摇头，大大不以为然。正统却是大为欣喜，不住催问，道：“先生有何妙计？”王振一笑，慢条斯理地道：“我朝太