沉太后颔首，“成大事者，最忌拖泥带水。谢家经此一事，已是一蹶不振，不过你与当初你爹的情况不同，那时西境北境是先帝下旨划开，你爹得到西境军兵权可说是名正言顺，而你这次拿到北境军兵权，在很多人眼里看来可能不太光彩，所以你一开始采取怀柔策略是对的，北境军的这些将领，你尽量避免正面和他们起冲突，对谢家的心腹，包括谢宜，也不忙赶尽杀绝，缓一缓再说。”
沉荨笑道：“荨儿知道。”
“嗯，”沉太后放了她的手，端起宫人送上来的一碗汤羹亲自递到她手上，“现下大宣和樊国一触即发，这次战事是一个机会，你要好好把握。”
沉荨接了羹碗，“荨儿明白，多谢姑母。”
沉太后待她把一碗鸡茸燕窝羹喝完，才温和道：“行了，若没什么事，你就回府吧，好生歇息。对了，知道你如今在北境举步维艰，哀家已令墨潜放了孙将军，她和冯将军不日便会带荣策营的五千将士启程去往望龙关——万事开头难，挺过这段时间就好了。”
沉荨大喜，“多谢姑母！正要向姑母求这事呢，哪知姑母竟事先替我想到了。”
沉太后只微微一笑，神色颇为满意。
这时宫人禀报说华英公主求见，沉太后还未说话，沉荨忙起身道：“那我不打扰姑母了，这便告退。”
她从太后寝殿出来，在殿外的回廊下碰见正等候在外的华英公主。华英公主无聊地站着，却目不斜视，看都没看她一眼。
“阿旋！”沉荨上前，主动招呼。
“哟，是沉大将军啊！”华英公主这才笑着瞥了她一眼，笑容里带着几分不屑，“难得春风得意的沉大将军眼里还有我这个人，我只当沉将军眼里只有那点子兵权呢。”
沉荨僵在原地，华英公主转过身去，对身后的侍女大声道：“知人知面不知心，这人啊，还是不要深交的好，你把心掏给她，她拿走了不说，还往你心窝子里捅一刀，而你什么时候被她卖的，你都不知道。”
那侍女讪讪笑着，偷偷朝沉荨觑了一眼，华英公主哼了一声，拂袖大步迈入太后寝宫。
沉荨呆立片刻，低头自嘲一笑，摇摇头去了。
她出了宫，骑马慢悠悠溜着，不知不觉就走到了威远侯府。
谢府门庭依旧，表面看去似乎并未受什么影响，但她在围墙下踯躅徘徊，却于下午阴云掩日的黯淡光线中，看见那一大片一大片枯萎的爬山虎下，墙壁上沧桑的裂纹与斑驳的色迹。
这是应该让人来翻新一下了，她不着边际地想着，忽而又意识到，或许自己不再有机会踏进这一方围墙后的府邸，往后这片天地下的笑语喧闹，可能都再与自己无关。
尖利的刺痛再次从胸腔处漫开，沉荨仰起头，去寻找墙后的那棵老柏树。松渊小筑的院子里有一棵老柏树，因上了年头，顶部树冠已成了广圆形，枝繁叶茂，四季常青，她不一会儿就寻到，远远望见了那一片萧瑟颓景中最亮眼的一顶绿。
谢瑾为何如此决绝，她于最开始铺天盖地，犹如乱箭攒心般的疼痛中稍缓过来后，已慢慢有些了悟。
他的态度越坚决，北境军在她手里就越稳，意识到这点后，有深切的无力和悲哀弥漫在胸中，但还好，她觉得自己还能承受，只要他不是不信她，所有的误解与非议都没有关系，她会负重前行，拼尽全力去撕破那一方阴霾的天空。
这一晚沉荨只睡了一个多时辰就醒了。
睡之前祖父祖母陪她在自己的景华院中喝了几杯薄酒，她想着次日要上路，不敢多喝，与老