“老爷！”沉二夫人哀求道，“我知道他万死不足惜，可他毕竟还这么年轻啊！难道要白发人送黑发人吗？”
沉炽目中泪珠滚滚而下，浑浊的泪眼望定沉二夫人，她被那悲凉和决绝的目光所摄，嘴-唇-翕动了几下，下一句话再也出不了口。
“还有你，”沉炽瞧着自己的夫人，“当年大哥大嫂战死，我袭了爵，搬进了这座侯府，本叮嘱你好好养着大哥大嫂的院子，你是怎么做的？荨儿痛失父母，我让你多关心一下她，你又是什么样的态度？而这次你居然还想出这样的法子把他换出来，又要在他头上多加一条性命！只怪我自己太懦弱，我与你，生出这样的孽子也不足为怪……”
沉二夫人哀哀抽泣起来。
沉炽皱了皱眉头，“这时哭有什么用？养子不教父之过，现在说什么也晚了，唯有余生用这条残命力所能及为他赎罪……至于那人，她会受到惩罚，这种惩罚对于她来说会比死还难受……”
他嘴-唇-嗫嚅片刻，语声再度哽咽，“墨潜，我再问你一句，你悔过了吗？”
沉渊这时面容已经完全平静了，他朝沉炽和沉二夫人扑通磕了个头，挺直身子道：“孩儿悔过了，孩儿万死不足惜。”
沉炽凝视着他，点点头，“好，那你去吧，既已悔过，那便好好上路，如果有来生……”
沉渊没等父亲说下去，起身快步出了祠堂，一言不发跟等在外头的数名光明卫离去。
祠堂内只剩下了沉炽和沉二夫人，沉二夫人颓然坐在地上，半晌沉默着站起身来，木然一步步出了祠堂。
雪片不断自虚掩的大门飞进来，空旷的祠堂内冰寒沁骨，沉炽独自跪在牌位前，明明灭灭的烛火将他的影子交错投在地板上，那影子微微跳动着，说不出的孤寂和怆然。
门又“咯吱”一声被推开，他转过头来，见是拄着拐杖颤颤巍巍进来的沉老爷子。
“爹！”沉炽跪着往前挪了几步，朝沉老爷子叩头下去，颤声道：“我对不起大哥大嫂，对不起沉家列祖列宗，对不起数万冤死的西境军，对不起大宣的江山啊……”
沉老爷子丢了拐杖，揽住次子的肩头，老泪纵横，但什么话也没说。
沉炽把脸贴到父亲袖子上，年过半百的人此时哭得像个孩子。
大宣昭兴四年春初，正月十八，大宣朝廷突然下了一道诏书，为八年前的西境军骑兵统帅吴文春、梁轩、胡迈叁名将领摘去罪名，当年四万西境军骑兵在寄云关外的蒙甲山腹地遭到西凉军围杀而全军覆灭一案得以真相大白。
原定远侯世子，西境军统帅沉渊因泄露军情，被判通敌之罪，于午门外被斩首。行刑一日，刑场周围数万人围观，据说，屠刀斩下之前，一身囚衣的犯人背脊一直挺得笔直，脸上也无任何情绪，大刀挥来那一刻眼睛甚至都没有眨过。
吴文春、梁轩、胡迈等人流放的家属被下旨召回，每人补偿千金，男女经过考核后皆可优先入朝为官。
因大宣早已废除株连九族之刑，沉渊父系亲属免去抄斩之罪，但仍不免受到牵连，定远侯爵位被收回，沉渊的父亲沉炽及家中几名男丁被判流放，母亲和其他女眷充入掖庭。
沉氏一门所有官职在身的人皆被免去职务，只除了因国事需要，尚在源沧江南岸备战的抚国大将军沉荨。
念在沉氏一门忠良无数，前定远侯沉焕与夫人也在八年前寄云关一战中双双阵亡，沉渊的祖父祖母并未受到波及。
沉渊的姑母，当今太后沉绮自愿被幽禁于太陵，再不理政事。