强渡顿河的德军主力已经长驱直入进逼斯大林格勒城下枪炮上膛，将城市周围近郊阵地丢了个精光的苏军在损失惨重的情况下不得不撤到了城区近郊。
密集的轰炸将这座重工业城市化作一片废墟，战争在8月23日结束之后已经到了最危急的关头。
来自华西列夫斯基的汇报，让远在莫斯科克里姆林宫坐镇的慈父斯大林同志如坐针毡般坐立难安。
眼下异常相似的情形不禁让斯大林回忆起了去年基辅时的惨状。
同样是不听朱可夫的劝告导致了后续一连串的连锁反应失败，同样是被德军兵临城下团团围住成了水泄不通，也同样有多达数十万的红军将士被包围在了以城市作为中心点的口袋里插翅难飞
太多的历史相似点让斯大林感到心烦意乱，他担心如同去年基辅时一样的惨败场景会再度降临在这座他曾经率军战斗过的城市上。
在这座曾经名为察里津的城市里，斯大林亲自率领新生不久的红军打退了哥萨克的进攻。
当时的察里津城缺少食物和武器弹药，一听到哥萨克打过来的消息立刻乱作一团、人心惶惶、士气涣散。别有用心的人甚至还在军中散播恐惧谣言，一片混乱的队伍面临着时刻都有可能崩溃的风险。
在这种情况下，亲自操刀上阵的斯大林用雷霆手段解决了问题。
大批不称职、散播恐惧谣言的军官被斯大林直接撤职查办，逃兵和战败者就地枪决成了整顿战场纪律的最严肃手段。
被“斯大林意志”所拯救的察里津后来因此更名为斯大林格勒，而当这座自己战斗过的城市再一次面临严峻危机时，坐在办公桌后沉浸在当年回忆里的斯大林依旧坚信着自己能够力挽狂澜，让这座曾经伟大的城市挺过难关继续伟大下去。
在去年的基辅会战时斯大林拒绝了朱可夫的建议并将其一撸到底，今年的夏季攻势中朱可夫又成了斯大林的泄火对象被臭骂一通后坐起了冷板凳。
唯一的区别之处就在于在眼下的时间节点上，斯大林格勒的战局还没有糜烂到去年基辅战役尾声时那种无可救药，足以令斯大林追悔莫及的程度。
历史已经连续两次证明了朱可夫的建议是正确的，即便是站在政治领袖角度出发去考虑问题的斯大林也必须承认这一客观事实。如果现在让朱可夫出手的话兴许战局还有得救，说不定可以像去年的莫斯科战役一样创造奇迹。
想到这里，并没有任何面子上挂不住问题的斯大林随即做出了决定，当即抬起右臂按响了桌上的电钮。
“领袖同志，您有什么吩咐？”
面对着推门而入响应而来的秘书，眼神坚定的斯大林几乎是毫不犹豫中斩钉截铁地开口下令。
“去给朱可夫打电话，让他到最高统帅部来，就说他已经被任命为副最高统帅！”
接到这通来自莫斯科的电话时，朱可夫正在前线上的波戈列洛耶戈罗季谢地域组织部队进攻，最高领袖秘书波斯克列贝舍夫打来的这通电话让朱可夫有些猝不及防。
“什么？回莫斯科去？现在？能告诉我这是为什么吗？”
前线的战场上枪炮声隆隆轰鸣，朱可夫将自己的指挥部设在了能够听得到战争咆哮声的地方，就连电话那头的斯大林秘书波斯克列贝舍夫也听的一清二楚。
“国防委员会研究了目前的前线战局，决定任命你为副最高统帅，同时要求你尽快交接工作返回莫斯科最高统帅部，这是领袖同志的命令。”
对于朱可夫一连好几个提出的问题，波斯克列贝舍夫在电话中选择了避而