年龄不足十八岁便以副师团长身份统率自由军四万大军作战，叶知秋想起在铁矿营牢房中初见华映宏、结拜兄弟的情景，不过十几天，“英雄多为屠狗辈”便成了活生生的事实，简直如梦境一般不真实，脸上不禁露出几分兴奋神色。
“三弟，一军主将心浮气燥是兵家大忌。”华映宏见叶知秋免不了年少轻狂之色，忍不住道：“平时多练功，熟读兵法，凝心诀也要多修练。”
叶知秋心中一凛，肃容道：“多谢大哥指点！”
华映宏点头，对传令兵下令道：“投石机远攻！”
距灵宝关西城墙四百步左右，数十台早已准备好的投石机将两尺见方的浸油木块远远地抛出，百多枝火箭追上射中木块，半空中便燃起团团火焰，向灵宝关高大的城墙上投去！
“快！将油桶护住，藏进城楼！”灵宝关上，玉龙军中队长秋长痕未曾想到，自由军投石机投出的不是石块、而是易燃着火的木块，城墙上原来准备在自由军爬墙时浇油火攻的盛油木桶，倒是要小心别被砸中，将自己先烧起来。自由军果然诡计多端、还有那空中追射木块的箭术也令人不敢不视。
“投石机还击！”城墙上只够摆十几架中型投石机和小型投石机，四百步的距离显得有些远，但自由军的木块轻重适当，可以投上城墙来，关上居高临下，石块也勉强能够得着，至少能落地滚去撞毁自由军的投石机。
一时间，灵宝关前展开了投石机大战，不同的是一方投的是带火的木块、一方投射的是沉重的石块！
“传令全军做好抢关的准备！”华映宏望了望灵宝关后面的天空，下令道。除了有限的几人外，其余人都对华映宏的命令疑惑不解，仅是出于对这位神奇统帅近乎狂热的崇拜，做好了奋力抢关的准备。
灵宝关被称为“天关”，上面有近千精锐的玉龙正规军守卫，就算是华映宏这神奇的统帅指挥，这样的正面强攻之下，不死上数千人甚至上万人，怎能轻易攻克？
除非，自由军都长了翅膀，能够从天上飞落到关上去！
秋浩然、曹乐水于黄昏日落前抵达日月城。
基隆城中与魔教一战，秋浩然与曹乐水低估了魔教的潜在实力，主要败于对八个小镇的魔教教众和“阴冥铁卫队”的出现情报不准、估计不足，败得很惨——秋浩然属下包括四百最精锐骑兵在内、仅有三千多玉龙军杀出外城东门。曹乐水及属下玉龙密谍也损失严重，只剩下不足三百人。
在突破魔教的拦截和摆脱追击中，在平原开阔之地，玉龙军的“铁三角”阵发挥出令人生惧的恐怖威力，纵横冲杀的激战中很快杀掉了阻截和追击的魔教教众三千多人！但魔教毕竟人多，核心弟子武功强悍，玉龙军也损失了几百人。
过了金沙河大桥之后，秋浩然的属下只剩下三千人不到，曹乐水的密谍高手剩下二百来人。留下仅余的三百骑兵断后，令没有骑兵的魔教不敢贸然过桥追赶，秋浩然等人才匆匆急赶数十里，进入了日月城。
日月城现有兵力一万六千人，其中珍宝师团原有的正规军五千人，由警卫队补充的正规军五千人，原有的地方警卫队员四千人、新招募三千人。珍宝师团第二联队在聚宝镇一役后，只剩下四千人，其中的一千人作为骨干抽调重建第二、第三大队。目前第三大队仍驻守灵宝镇，还有一千人即秋长痕中队驻守灵宝关。真正可以依赖的战力，其实只剩下七千人