作为国内目前最优秀的本土教练，徐根保自然不会看不出东方队在亚冠中低调打防反更加有利，但是一向高调的他却管不住自己的嘴，虽然在队内要求弟子们不要自满，但是面对记者的采访，还是毫不客气地说出了“既然来参加这个比赛，就要有夺取冠军的雄心。”这样的豪言壮语，令高军不禁大挠其头，身为穿越者的他对这一年的亚冠形势可是再了解不过了，或许东方队采取激进的压迫进攻打法也有可能赢下大部分的亚冠对手，但是今年的亚冠队伍之中还有一直实力不逊于日后恒大队的超级豪强——沙特的伊蒂哈德队啊！
好在从亚冠的赛程来看，东方队要想与伊蒂哈德队碰上，最快也要等到九月份的四分之一决赛，距离现在还有超过半年时间。东方队是一支实力还在飞速成长的球队，半年之后会强到什么地步，就连高军自己也说不准，又怎么能说到时候一定不能跟伊蒂哈德队正面对抗呢？从这个意义上来说，徐根保之所以那么高调，恐怕也有故意给球员们施加压力，逼迫他们更快成长的意思......
但是徐指导的高调客观上却滋长了队员们的自大心理，而年轻球员的状态本来就不如成年球员那么稳定，结果在亚冠小组赛第二场中，坐镇上海八万人体育场的东方队由于轻敌压得太上，再加上东方队的后防线刚刚重组还没多久，默契还未完全形成，存在着不少的漏洞，尤其是两个中后卫的转身回追速度都比较慢，结果竟然被泰国的BEC萨萨那队利用快速反击连下两城，比赛才踢了30分钟不到就以0：2两球落后......
好在高军在上半场结束前有些出人意料地以头球扳回一分，使得一度陷入急躁的队友们恢复了平静的心态。下半场比赛开始后，东方队先是由余海以东南亚球队最怕的头球扳平了比分，迫使其扩大防区遏制东方队边路的起球，从而获得了中路渗透的空间，边中结合的威力由此显现出来。最终，余海、里贝里和高军在下半场各入一球，帮助东方队有惊无险地逆转击败了这支泰国球队，不过下半场又丢掉的一球再次说明东方队的后防线需要磨合，尤其是在阵型前压的状态下。
虽然亚冠小组赛的第二轮比赛中告林表现平平，还暴露出了性格火爆、容易无谓领牌的弱点，但是阿里汉还是将他召入了国家队，并且直接让他首发出场，因为八强赛的第二个对手正是日本队。很明显阿里汉希望告林能够再现亚冠首场比赛中的神勇发挥，至于磨合问题，反正现在国家队的前场球员基本都是出自东方队，默契应该不成问题。
虽然济科在基本没带海外球员的前提下在2004年亚洲杯上获得了亚军，但却并没有令日本足协满意，而他的刚愎自用也越来越令日本足协和媒体不满，最终济科没能坚持到八强赛就提前下课了，而接替他的则是J联赛球队千叶市原队的波黑籍主教练奥西姆。
奥西姆上台之后立即对济科留下的日本国家队主力阵容进行了大换血，海归球员自然要尽量征召，而在其他的位置上，只要水平差距不太大的，他都优先选用济科时代受到冷落的球员......
在八强赛的首场比赛中，出人意料地进入了日本国家队主力阵容的两个新国脚引起了日本媒体的广泛关注，首先是拥有四分之三欧美血统的归化球员田中斗笠王，此君身高1米85、体重82公斤，而且弹跳十分出色，身体素质之佳在历届日本国家队中难得一见，而且田中斗笠王的脚下技术也很细腻，很适应日本队传统的细腻打法，然后则是身体素质同样十分出色的前锋卷诚一郎，这个球员来自于奥西姆之前执教的千叶市原队，可以说是奥西姆的亲信嫡系了。
奥西姆对此的解释是日本队的中场组织已经相当强大，之所以在国际大赛中的成绩无法更进