二十五年前，河西县卢家的双生子刚刚十八岁，跑去赌场打算豪赌一场，这样就能够在他们的父亲面前显摆自己也并非是不学无术，不需要做工读书写字，也一样能够挣到钱。
只可惜，这两人想利用双生子身份出老千，骗人的伎俩被赌场的人一下子就识破了。弟弟卢展图心慌，立刻就抛下了哥哥飞也似的逃走了。
哥哥卢展宏挨了一顿毒打，腿都断了，在床上躺了大半年之久。他心里恨死了这个不仗义的弟弟，也想着到底如何才能挣到大钱，做到父亲说的光复祖业，不是败家子。
一开始，他也只觉得父亲已经落败了，没有钱了。可那日他因腿上昏迷之时，听到母亲和父亲商量，让他把压箱子的一百个小金元宝拿出来给孩子治疗腿伤。但他父亲没同意，说这钱要留到他百年后再均分给两个双生子，现在不能花。
他母亲大哭起来，说大儿子的腿若真是废掉了，这辈子都完了。一百个小金元宝算什么？凭什么舍不得？
后来，父亲拿出了一个小金元宝给卢展图治疗腿伤。不过，始终也是落下了阴天下雨就疼痛的毛病。但卢展宏也觉得这样挺好，至少能够时不时地提醒自己，父亲对自己的残忍，弟弟对自己的无情。
又过了几年，卢展宏表面上依然还与弟弟关系相当好，衣服都可以互相换着穿。但他悄悄找到了赌场的一个管事，说什么也和他学放高利贷的生意，并且他知道自己会有本金的。
母亲帮他偷了十个小金元宝，他用十个变成了二十个，三十个，四十个。但这个事情他也没有说出来，依旧表面上无所事事的到处乱晃。不过，他却是与赌场管事的女儿到了谈婚论嫁的地步。
他父亲不同意，认为这样的女子不能进家门。卢展宏不在乎，他觉得这女人懂他，也了解这么多的放高利贷的事情，比那些所谓的大家闺秀或者小家碧玉好太多了。所以，他执意要娶这个女人。
卢展图也认识这女人，喜欢她的样貌，常常与她说话，一点都不避叔嫂之嫌。
这一切卢展宏都看在眼里，他也不说什么。不久之后，他就将这女子娶进了门，做了自己的妻子，也给了正房正妻的待遇。这女子十分满意，也全心全意地对卢展宏很好。不过，卢展宏却有一个滔天的大计划要实施了。
婚后一个月，他让妻子找小叔子卢展图过来吃完饭，顺便还喝些小酒。等到卢展图喝醉不省人事之后，又扒光了他的衣服丢在自己的床上……之后他就去官府报案，说小叔子欺辱了嫂嫂，要县丞抓卢展图！
这事情闹得很大，卢展图光溜溜地醒过来的时候，的确也是有口难辩。更何况，早已经串供好的嫂子正吧嗒吧嗒地掉眼泪，说是小叔子轻薄了自己，自己也活不成了……
这种事情，如果女人一口咬定，只能是抓人了。县丞抓了卢展图，在各样“罪证”的指证下，判了卢展图十年劳役之刑。他两父母知道这个结果，气得双双病倒，不久之后就撒手人寰。
卢展宏拿了父亲的一百个小金元宝，带着妻子离开了河西县，到河曲县重新开始。放放高利贷，做个小买卖之类的，日子过得也是挺滋润的。他很是谨慎，手也很紧，也不相信任何人。日子过得也快，转眼十年过去了，算算日子，他弟弟也应该放出来了。
双生子的奇妙之处在于，这兄弟两人还是有心意相通的地方。弟弟卢展图进了大牢之后就明白过来，他哥哥在报仇。因此他也知道自己肯定是要坐满十年才能够出来的。但出来之后要做什么？自然是报仇。
十年后出狱，在河西县打听了一圈，知道哥哥已经在河曲县生活。他二话没说，直接就到了河曲县