惠贵妃脸色苍白，已然十分奇怪了，可更令人生疑的是，她身后的另外几个嫔妃各个面有菜色，摇摇欲坠，特别是如妃娘娘，身上的华服已是脏皱不堪，脸上更是不见平日里的半分精致，看得出她们经历了一场旷日持久的恶战。
老皇帝并没有在意她们的疲态，刚一睁眼，便吃力地四处寻找着什么，待众人惊喜于他的苏醒时，他挥开御医，一只手用力抓住坐在床边小兀子上的贵妃娘，声嘶力竭地吼道，“那个畜生呢？”
惠贵妃娘娘满目含泪，一边用手抚上皇帝的胸膛给他顺气，一边在他耳边柔声哄道，“陛下息怒，陛下息怒，您要保重龙体啊！”
老皇帝痛苦地不住喘气，好半天才喘顺了气，他的手继续吃力地紧紧捏着惠贵妃的手，再一次追问道，“朕问那个畜生呢？”
众人面面相觑，这话谁也不敢轻易回答。
不过，大家的心里都十分清楚，皇帝口中的畜生，说的就是将后宫戒严起来的赵渊。就连这一次老皇帝的突然病倒，也十分蹊跷，后经御医会诊，才确定是中了一种草本的毒剂——鬼藤草。
皇帝身边有内侍总管夏顾忍夏公公一名，随侍小内侍若干人，还有宫女若干。这些人都是家世清白、手脚麻利，从各宫室里提拔上来的，他们属于御前的人，属于宫中最有体面的奴才，一直侍奉在皇帝的身边，日复一日，无一差错。
然而，这其中也有一个例外。夏公公手下一共有两个得力的徒弟，一个是他同乡同宗的夏举木，也是夏公公的干儿子，人称小夏公公，一个是从御茶膳房提拔上来的小公公，叫康无为康公公。康公公人很聪明，野心也很大，他一直不满夏公公偏袒着被自己收为干儿子的小夏公公，对于夏公公和小夏公公都是怀恨在心的，他一直想要出人头地，压夏公公他们一头，也好让主子清楚自己的能力。这种想法不断在他的心中滋长，久而久之，他便动了歪心思，与心怀不轨的赵渊一拍即合。
赵渊一直是一个有野心的人，既然有大事要谋，自然需要在他父皇身边安插一个自己的心腹人。为了保证安全，他通常会在刚入宫还没有根基的小宫人身上下功夫，将他们培养成自己的眼线，替他传递宫中信息，可这些人毕竟资历太浅，根本难成大事。于是，赵渊的主意便打在了皇帝身边人的身上。
这个人是夏公公最好，可夏公公却是个只忠于圣上的老滑头，想要将其拉入到自己的身边，恐怕是一件难于登天的事情。实际上，夏公公就是一个会辨时局，懂得揣摩圣意，又圆滑懂藏拙，会自保的惜命之人，根本不会轻易站队。聪明如他，一早也瞧出了夏公公老奸巨猾的本质，表面上他对谁都是客客气气的，可实际上他是谁都不得罪，谁都不巴结，根本是个滑不丢手的老泥鳅。
可如今即便他是中立的，可他身边的小夏公公却一直与赵翊来往甚密，小夏公公又是这只老泥鳅的干儿子，那么这个老泥鳅的态度便是可想而知的。于是他在一日瞧出了康公公的心思后，便着意拉拢。一个月前，康公公与赵渊密谋几次后，便开始实施了这个心思缜密又阴险狠毒的计划。
康公公因为是御茶膳房出身，来到御前后，便也一直伺候着皇帝的茶水。于是，他利用职务之便，悄悄在皇帝常用喝茶茶具的茶盖上下药，因每次喝茶，茶盖不过是为了滤一滤茶叶，只会碰上茶水那么一点点。由于这个药的药效发挥的十分缓慢，每次用完的茶盏又都是康公公亲子去收着的，于是，这药虽下了