天钺一脸好奇地从各个角度看了看九连环，而后仰脸道：“真的是九个环呢，但是它是用来做什么的啊？”
尽欢帝执起尾端，漂亮的球形坠子相互敲击着发出细碎的‘叮叮’声，美好地像是世外桃源清澈见底的溪流，而渐次变化的深红色，更是在阳光的照耀下流转出了惑人的光华。
轻轻握住一个小环，尽欢帝温和的声音像是从云端缭绕而出，飘忽绵长地让人抓不住声源，吐字却又分外清晰明了：“看，就像这样，把九个环依次从柄上取下来。”
“取下来，然后做什么？”
“然后？”尽欢帝微楞，两指间拈的坠子倏然地滑落，幽深的瞳仁像是失了焦一般，瞬息变得飘忽不定。
良久，尽欢帝圆润的指尖摩挲过细腻凉薄的石桌，原本就不再尊华迫人的声调陡然落寞起来：“然后，再依次套回去啊，如此反复着，取下来，套回去，再取下来……”
如此反复，经二百五十六次将环渐次取下来，而后再经九九八十一次将环套入一柱——起初确实大费脑筋，到了后来，便只是机械而重复的动作了。
像这般静静地拿起九连环的感觉，是多久以前的事情了？
当初偌大的宫殿，争宠而去的母后亦步亦趋着父皇的脚步；耽于炼药的父皇日夜沉溺于特地建造的丹药房；惊自己为天人的学士弃书而去，惭言所学尽授，无言再为人师；逐年被驱出京师的皇兄，再无一人奉旨回朝。
训练有素又被母后调教的宫人，只默默侍立在殿内，无一人上前答言，无一人开口笑谈，纵然自己主动问询，得到的回复不过是谦卑的‘奴婢不知’而已。
书上成行的文章，尽是圣人的治世之道，但是母后很早便让自己知道，‘为政以德’不过是异想天开的言论，‘民不议政’亦是白日做梦的世道。‘载舟覆舟’之说，只是盖落在蚕丝云锦上的推脱，对于那些直言不讳的人，所要做的便是利用完他，而后找个借口诛灭九族。
现实的帝王哲学，远比儒家暴虐，比法家彻底，比百家争鸣更为纷繁复杂，转瞬而变。
便像这样罢，窗边枝叶繁茂的松树，年复一年地盖过了华丽的飞檐，穿堂而过的和风，吹拂的都是清浅压抑的味道。
这样的气氛中，渐渐地便明白过来，只有手里忙着，心里才不会那么空虚，才不会被幽若裂谷的寂寞步步蚕食。
于是一遍又一遍地套环，又解下来，温文尔雅地做那被母后放心，父皇宠爱的少年十三皇子，将干净素雅的背影留给窗外的阳光，将温如冠玉的浅笑脸庞留给时时看着自己以向母后回禀的宫人。
——九连环，有妙用啊。
“套上去再解下来，反反复复，那有什么好玩的啊。”天钺撅起嘴，有些兴味索然地看着叮当作响的环扣，无聊地又拾起了碟中吃到一半的糕点。
尽欢帝凝眸，狭长的凤目有转瞬即逝的寥落：“天钺没有玩过，自然不知道，第一次解环的人，可以兴致勃勃地琢磨上好几个月呢。”
“好几个月那么长啊？”天钺眨了眨眼睛，而后有些不相信地在素银环上来回扫荡了几眼。
尽欢帝笑靥陡生，而后将九连环放在天钺手边，转眸对着一言不发的逝水道：“天钺看来不相信呢，逝水怎么看？”
逝水细细描摹着尽欢帝拿起九连环之后的表情，微微拢了拢眉，反丢过去一个疑问：“那父皇初次玩九连环的时候，琢磨了多久呢？”
尽欢帝有些惊讶，而后有些模糊地道：“大约，半天吧。”
时年九岁，垂髫已过