在孟子这里，实际上还是说的君与民、官与民的关系问题。孟 子的意思很简单，普通老百姓看到当官的战死而见死不救固然是 不对，但当老百姓灾荒年岁饿死或逃荒时，你当官的见死不救就 对吗？当官不为民作主，又要你这当官的来干什么呢？说到底，就 是我们常说的“你不仁，我不义”，一报还一报，也就是曾子所说 的“出乎尔者，反乎尔者也’。话说回来，只要你当官的施行仁政 关心加民众的疾苦，那么，自然就会出现“你仁我义”的情况，那 还是叫做一报还一报，“出乎尔者，反乎尔者也”。
所以，“出尔反尔”的思想其实与《易经》所谓“积善之家， 必有余庆；积不善之家，必有余殃”是相通的。善恶都是报应。当然 ，这里的报应不是佛教神秘意义上的来世因果报应，而是现世 现报，不是天报神报，而是人报。但其因果关系却是存在无疑的。
引申开来，当然不只是君与民、官与民之间才有这种关系，就 是我们平常的人际交往中，也同样存在着这种关系。我们周围的 多人，不就是因为没有善处这种关系而弄得来“你不仁，我有 义”，今天你打我一个小报告，明天我戳你一下脊梁骨，关键时间 让你丢人现眼，下不了台。就这样愈演愈烈，最后酿成公冲突， 甚至大打出手，闹出事端来的也不鲜见。遇到这种事情，最后解 决的时候追根溯源，多半会发现正是“出尔反尔”所致。甚至我 们偶尔看新闻报道某个杀人案件，其事端也正是起于“出乎尔者， 反乎尔者也”。
后果如此严重，难怪得曾子在说这句话时一再提醒我们：“成 之戒之！”难道我们不应当“戒之”吗？
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两大之间难为小
【原文】
滕文公1问曰：“滕，小国也，间2于齐、楚。事齐乎？事楚乎？”
孟子对曰：“是谋非吾所能及也。无已，则有一焉：凿斯池3 也，筑斯城也，与民守之，效4死而民弗去。则是可为也。”
【注释】
1 滕文公： 滕国国君。滕国，古国名，西周分封的诸侯国，姬姓，开国 国君是周文王的儿子错叔绣。在今山东滕县西南。公元前414年被越国灭，不 久复国，又被宋国消灭。2间：处。3池：城池，也就是护 城河。4效：献，致。
【译文】
滕文公问道：“腾国是一个小国，处在齐国和楚国两个大国之 司。是归服齐国好呢，还是归服楚国好呢？”
孟子回答说：“到底归服哪个国家好我也说不清。如果您一定 要我谈谈看法，那倒是只有另一个办法：把护城河挖深，把城墙 筑坚固，与老百姓一起坚守它，宁可献出生命，老百姓也不退去． 做到了这样，那就可以有所作为了。”
【读解】
两大之间难为小。服从这个，那个会来找你的麻烦；服从那 个，这个又会来跟你过不去。
所以股文公感到为难。
孟子的意见很明确，换一种思路，换一种活法：为什么一定 要服从于哪一个呢？我就是我，哪个也不服从，哪个也不得罪。小 固然是小，但也要小得有志气。说穿了，就是要自强自立，不要 做大国的附庸国，而要争取独立自主，保持自己的领土和主权完 整。
当然，要做到这一点，并不是凭空口说白话，而是要靠全国 人民同心同德，深沟高垒，加强国防建设。一旦有侵略者来犯，就 与国家共存亡，宁为玉碎，不为瓦全。