“我们熬过了一年，饿死了多少人，没有人知道，也没有人愿意去知道。我们只明白，要是今年的秋收再被毁了，我们很难再熬一年！”
大帐里一片寂静，众人都没有出声。
过了许久，嵬名列吉开口了。
“还有一点，如果我们整军去增援凉州，必须长途跋涉两三千里，渡过黄河，进入河西之地。宋军不仅可以以逸待劳，他们的平泾原军，可以在我们渡过黄河后，从后面慢慢逼近。定西军在前，泾原军在后，包围我们。”
夏国上下不愿意称呼平夏军，宁可用泾原军去替代。
嵬名列吉忧心忡忡地说道：“宋军有数万骑兵，机动性不比我军差。听说还编练了新的步军战法，不畏惧跟我军野战。各军司汇集的消息也证实了这点。近一年来，宋军利用与我军的小规模冲突，在不断地改进他们的新战法。”
“从连败到小败，再从平局到小胜，现在宋军已经敢主动出击，找我军在野外对战。诸位，宋军从精气神到战法，再到兵甲军械，已经进行了一次大飞跃。相信我军增援凉州，宋军会毫不迟疑地聚集诸多兵马，在凉州以南，黄河以西地区与我军决战。”
嵬名列吉摊开一张羊皮地图，指着那个地方说道：“在这里，零波山黄河以西，与西北边的凉州、东北边的兴庆府，东边的韦州，都相隔甚远。我们无法获得足够的辎重粮食支持决战。而宋军背靠兰州会州，完全可以跟我们打消耗战。就算不输不赢，对战一个月，缺粮少食的我军，自己就先溃败了。”
“宋国可以死二十万三十万，明年还能继续卷土重来。我夏国能死多少人？二十万，还是三十万？”李察哥厉声问道。
又是一片沉寂。
李察哥喟然叹道：“这就是战略啊！如同国手落子布棋。宋军现在已经尽占先手，棋子也悉数落定布局。逼得我们是左右为难。进一步是死，退一步还是死。何去何从？如履薄冰啊！”
“大王，事关夏国生死，还请你定夺。”
“我定夺？”李察哥苦笑了一声，心里更是堆起了满满的苦涩。
这份枢密院军报里，就是在逼自己定夺。自己做了决策，一旦失败，这口大黑锅，必须由自己背上。
素来果断的皇兄，把这个大难题推给自己，因为他明白这里面的玄机。所以这个需要承担巨大责任的决断，他不想做，也不敢做。
连续大败，朝中各方势力对皇兄的不满，已经到了极点。要是他再大败一回，极可能会发生政变。
夏国的贵族们，那些部落的大首领，都拥有不菲的实力，也有自己的利益。如果他们看不到希望，会毫不犹豫地重新做出抉择。
想到这里，李察哥闭上了眼睛，免得让痛苦从眼睛里溢出，让大帐里心思各异的人看到。
“回报枢密院，我军正在与银州苦战，僵持不下，请再给我们一点时间，一定能克复银州城。”
最后，李察哥艰难地做出决定。
众将一听，反倒松了一口气。
大家离去后，嵬名列吉走到李察哥跟前，轻声地唤道：“大王”
“列吉，扶我一把。”李察哥说道。
刚才脑海里激烈的斗争，耗费了太多精神，让他的双腿发软。
嵬名列吉扶起李察哥，并问道，“大王，你选择放弃了凉州，要保河南之地？”
李察哥在嵬名列吉的搀扶下，在大帐缓缓地走动着，活动气血。
“列吉，凉州城丢失了，还能再夺回来。河南之地的粮食再被夺走，明年就真得过不去了。”
李察哥有气无力地答道。
随着