在底部是四点八米长的滑槽，上面是一块前低后高的斜板，它叫弹药位。弹药位下面是两排滚轮，装在滑槽两边。
有士兵正在给滑槽清洁，再抹上润滑油。还有其它活动的轴承，也有士兵在上润滑油脂。
在斜倒靠地的长杆顶端，有士兵在给长杆和弹袋之间，系上标准的长绳，来回检查它的牢固性。
“季升兄，弹药来了。”
苏携回过头，看到许临指挥众人把弹药车缓缓地赶了过来。
车上装着一个个黑乎乎的圆罐，互相之间都是用松软的草垛隔开。圆罐有一米多高，粗得一人合抱不了。
苏携知道，这里面足足装了两百斤火油。火油是从延州的黑油里蒸馏提炼出来的。这种黑油，正是许临的老师，沈括沈梦溪在《梦溪谈》里记载的，从地里冒出来，可以自燃的那种油。
外面一层还混了其它什么东西，苏携就不得而知，那是精通化工的许临的专业范畴。
“小心地搬运，这玩意易燃易爆，又特别容易碎，千万要小心！”许临在旁边大声叮嘱，看到士兵们把一车四罐弹药都搬下来，摆到一边后，这才放心。
“子期兄，这回你带了多少弹药来？”
“季升兄，官家都说了，有机会就好好实战一回。所以我把存货都带来了，足足三千发。”
“三千发！”苏携惊叫道，“子期兄，你可真够丧心病狂的。”
“什么丧心病狂？”
“你算算，我们不算最里面的助爆物，一发弹药有两百斤火油，三千发就是六十万斤火油。按照格物院的新度量衡，足足三百吨火油，凉州城才多大”
“不，季升兄，这三百吨火油我们不会投射到全凉州城，你的抛石机也覆盖不了啊。就这么一块，”许临指着凉州城南门城，遥遥地画了一个圈。
“就这么大的地方，你的抛石机能覆盖的范围，全投到里面。”
“这还不够丧心病狂？！”苏携摇了摇头，随即说道：“为了最大限度发挥威力，我会叫他们把二十辆抛石机的中心点，落在凉州城南门上。要确保三分之二的弹药落在南门城左右各三十米范围里。”
“可以！”
站在后面倾听两人谈话的军官忍不住往后退了两步，你们俩都够丧心病狂的！
半个小时后，二十辆抛石机都架设好了。
“准备试射！”
有数名士兵钻进两边的踏轮里，开始脚踏转动踏轮。踏轮转动，通过一组齿轮驱动着卷轴，一圈圈地卷着拉着长杆的绳子。
随着绳子卷了一圈又一圈，翘起来的长杆被慢慢地拉低。
士兵们把一百斤标准圆石弹摆在弹药位上，然后把它推到滑槽的前方。等到长杆低到最低部，卡住齿轮，使它保持不动，再把弹袋裹在石弹上。
“射前检查！”
“检查完毕，一切正常！”
“发射！”
炮长一拉扳手，踏轮和卷轴的齿轮互相离开。在数吨重的配重箱的势能拉扯下，短杆下压。
杠杆原理，长杆自然地向上翘，从而拉动弹袋做出一个弧线很长的运动。
弹袋裹在石弹上，石弹又压在弹药位上，压力加摩擦力，拉动着弹药位向后滑。而弹药位下面的滚轮与滑槽的摩擦力极小。在弹袋的拉动下，弹药位顺着滑槽迅速地向后移动。
还没移到滑槽最后部，弹袋跟随着长杆的曲线运动，已经兜着石弹，呼地悬空。弹药位裹着兽皮的部位撞到滑槽最后部停下时，弹袋带着石弹在空中划出一道弧线，向前飞去。
长杆