了淮东郡守的宴请，其余时间一直在城里流连忘返。这天，终于等来了知江宁府刘正夫。
两队并为一队，继续北上。
路上变成了时而长孙墨离、刘正夫与约翰、尹萨克聊天，时而长孙墨离和刘正夫私下会谈。
约翰感觉得到，刘正夫对自己一行人，以及罗马帝国，根本不感兴趣，他更想的是与这位长孙阁下，做私下的沟通交流。
他似乎有很多话想跟这位长孙阁下说。
约翰的感觉没错。
刘正夫在接到吏部的调令后，兴奋不已。
天启七年，常安民主持的新官制逐渐推行，官阶简化后，从尚书调任郡守知府，不再是贬职，而是一种历练——不为郡守，难为宰执。
尤其外放开封、西安、江宁三京知府，更标志着向右仆射迈进，再不济也是左右资政或者左右都察御史。
但是接到快信，江东郡守长孙墨离相约他在江都汇合，一起北上，刘正夫的心情就变得复杂起来。
今年是天启九年，明年是天启十年，按照官家的说法，新一任内阁的人选，会在明年里确定好。
身为二品大员，刘正夫知道新官制最高层运作的一个基本流程。内阁五年一个任期，如有必要，可再延续一个任期。
对于官家来说，新一任的太宰，他可能从十年前就开始挑选若干名人选，在此期间进行历练——各郡、各部、各京，历练一圈下来，基本上就能确定谁做尚书省太宰，谁做中书司徒，谁做左右仆射。
要是被安排为中书省左右资政，尤其是右资政，十有八九就是历练不合格。
要知道，尚书省右仆射最多才四位，中书省右资政最多可有八位，加上手里毫无权柄，谁知道是养老的闲职。
刘正夫做过一任礼部尚书，天启六年被外放到江宁府，做大家所说的南京留守，众人都认为，这是要飞黄腾达的迹象。
尚书省以前有十部，现在有十四部，以后可能还会增加。这么多尚书，右仆射才四位，谁能被提上去？当然看你有没有在地方历练过，有过卓着的政绩？
以前自己还有信心，遍数同年龄段同级别的大臣们，自己的履历最漂亮。
可是现在有了长孙墨离这个强有力的竞争对手，一切都不好说。右仆射这个职位，有点飘忽了。
所以刘正夫想趁着这段时间，摸摸长孙墨离的底。
“玄明先生，常公的新官制，历经两年时间，终于全部推行完毕。”
这天，刘正夫趁着约翰两人不在，主动挑起了话头。
“没错，”长孙墨离穿着一件水青色的湖绸道服，飘逸欲仙。
“天启元年，试点，成立了河南、河东、河北、秦川、齐鲁郡，天启四年，灭夏后成立了河西、陇右、朔方三郡。天启五年，又成立了淮东、淮西郡。天启七年，新官制正式推动，于是湖南、湖北、巴蜀、江西、江东、东海、闽海、南海、郁林郡相继成立，加上吐蕃旧地的吉曲郡，大宋有二十郡。”
刘正夫心里有点不耐烦，我又不是想听你扳着手指头算这个的！但是他还是按捺住心情，平和地问道：“玄明先生，朝廷是不是要对大理用兵？”