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阿历克塞一世看着自己的长子，目光在他的眼睛、头发、皮肤上闪动着。
尽管约翰科穆宁是自己的亲儿子，尽管帝国上下都称他为美男子，但阿历克塞一世对着上帝发誓，自己的儿子真得很丑，身材矮小，眼睛是黑的，头发是黑的，就连皮肤也很黑，像是一个摩尔人。
没办法，自己的祖上来自亚美尼亚，然后在替多位拜占庭皇帝陛下作战时，娶了其它民族的女人，血统混杂。
但是阿历克塞一世对自己的长子，继承人非常满意。他像自己和妻子一样，对上帝极为虔诚。他虽然是拜占庭帝国第三尊贵的人，但是每顿餐食都非常的简朴，连塞尔柱人的一位尹克塔小领主都不如。
他对家人热忠诚，对部下仁慈宽厚。他知识渊博，谈吐幽默风趣，善于雄辩和演讲。从小苦练骑术和剑术，十几岁就跟随自己出征，能够熟练地处理军政事宜。
但是在他刚才问出的话里，阿历克塞一世看到他的弱点。一位未来拜占庭皇帝不该有的弱点。
“我的副皇殿下，”阿历克塞一世说道，“我看过约翰带回来的那些画，那些丝绸，那些瓷器，那些玻璃，还有翻译过来的文学作品和政治记。必须承认，宋国拥有远超西方基督世界、以及莫斯林、波斯等国家的优雅文明。在那些艺术品上，我看到了富足、强大和自信。”
“但是，我的约翰科穆宁，再优雅的骑士，他手里的长剑，对野狼豺狗也是无比锋利。我能想象，宋国人拥有富庶的土地，无尽的财富，灿烂的文化。但是他们需要足够多的勇气和足够强大的力量，去捍卫他们创造出来的一切。”
阿历克塞一世对岳卓群点了点头，继续说道：“孩子，我记得约翰翻译过宋国皇帝的一句话，文明必须拥有足够强大的力量，才能避免被野蛮摧毁，进而用文明去征服野蛮。我非常赞同这句话。只有一位君王，才能体会另一位君王的深刻含义的话。”
“如果宋人的军队没有焚烧那些繁华的城市，没有杀死那些敢于反抗者，他们是到不了现在所在的地方。一路西进，他们只是一队需要借路的狼群。他们不需要征服什么，也不需要施舍仁慈，他们只需要别人畏惧，不敢再与他们为敌。”
说到这里，阿历克塞一世语重深长，“威严和仁慈，需要时间才能建立起来。而恐惧不需要，被毁掉的城市，堆积如山的头颅，瞬间就让恐惧深入到每一个人的脑子里。从这一点来看，宋人确实是一群非常有智慧，也有勇气和手段的人。”
“我的孩子，你将来是拜占庭的皇帝，不要因为世人尊敬地称呼你为‘美男子’（kalo?oannes）或‘好人约翰’，就轻易地放下你手里的剑。他们尊你为皇帝，不是因为你的仁慈和友善，而是你能决定别人生死的权力。”
“我懂了，父亲大人。”约翰科穆宁虚心地答道。
阿历克塞一世满意地点了点头，转向他的将军问道：“现在，我最尊贵的客人，现在哪里？”
“回禀皇帝陛下，根据最新的通报，这支宋人的军队，在尼西亚城外扎营了。”
“尼西亚城？”阿历克塞一世点了点头。
尼西亚城以前被塞尔柱人占领，成为罗姆苏丹国的都城，1097年十字军第一次东征，在他们的帮助下，拜占庭军队收复了尼西亚城，成为帝国在小亚细亚最重要的城市。
“约翰，”阿历克塞一世对岳卓群说道，“你代表我和副皇殿下，去一趟尼西亚城，见见这些客人，表达我和约翰对他们最热忱的问候。”
“是。”
岳卓群很快就来到尼西亚城外，他用有点生疏的汉语向宋军大营通报