，由于水利失修带来的严重灾荒。从万历年间起，朝廷一面从国库提取大金钱供自己穷奢极侈的耗费，一面又要筹措庞大数额的军饷用于镇压少数民族和农民的反抗，国家财政陷入了不可摆脱的危机。政府根本无力顾及水利的维修，常年有限的一点河工经费又被官员们贪污私肥。
以黄河来说，明代原来定有“三年一小挑，五年一大挑”的疏浚制度。万历以后，“凡大挑、小挑之费，俱入上下私橐”，致使河床淤积的泥沙越来越厚，河堤“连年冲决”。
管河的官吏甚至幸灾乐祸，“天启以前，无人不利于河决者。侵课金钱，则自总河以至闸官，无所不利；支领工食，则自执事以至于游闲无食之人，无所不利。于是频年修治，频年冲决，以致今日之害，非一朝一夕之故矣。”这正是崇祯年间“河患日棘”的根本原因。
其他水系的情况也差不多。崇祯初年，给事中黄承吴面奏：“东南时患水灾，皆水利不修之故”。崇祯皇帝问：“水利何为不修？”大学士周道登、钱龙锡回答说：“水利是东南第一大事，但修理须要钱粮。”朱由检一听要钱，立刻沉默不语，过了好半天才拐弯抹角地说：“要修水利，可扰民否？”于是，在不愿“扰民”的幌子下把这件“东南第一大事”轻轻地放在了一边。
由于水利失修，农田抗灾能力大大的下降，从而导致粮食收成减产，影响朝廷收入，使得朝廷经济愈发苦难，渐渐形成了恶性循环。
在林东的带领下，灾民们都动了起来，按照规划，将一条条的水渠修建起来。
现在正是二月，兴修水利正当其时，水利修好之后，正好赶上春耕。
而为了调动老百姓的积极性，林东采取了以劳力换口粮的办法。
这个办法一经实施，老百姓的热情立刻高涨起来，他们可是饿怕了的，只要有吃的，力气是使不完的。
况且兴修水利也是为了自己的生产，更加没有偷懒的理由。
看着成千上万人同时开工，商八都被惊掉了下巴，如此强大的号召力，也只有林将军了吧？
“商老板，你去市面上看看，有没有番薯和玉米出售，如果有的话，无论花多大的代价，你都要给我弄回来。”林东琢磨了一阵，觉得光靠目前已有的粮食作物恐怕很难养活安东军。