“早知道最后要撤回城，刚才就不该给刘熊喘息之机，该趁着他溃败衔尾追杀，说不定能多掩杀千儿八百残兵，不给他们重整旗鼓的机会。
如今却有些难办了，刘熊和一斗谷的残部，要攻破我们守卫的黄颡口镇很难。但如果我们离开镇子，在蕲水北岸的河谷平原、开阔之地行军时，被他们骚扰，却也不易对付。”
通过打扫战场和盘问俘虏，如今敌我战力是很明确的。
左子雄这边折损了近百人的战力，还有一千九百人保持了很好的状态，武器装备弹药也够，还有两百人可以骑马（其中几十匹是原本带来的，军官的马匹）
刘熊和一斗谷，应该还剩下一千三四百人，其中近半数是骑兵，其他至少也是骑马步兵，机动性有优势。
离开了镇子的地形掩护，在开阔地带上，火枪兵和长矛兵要应对多个方向的攻击，确实有风险。
左子雄面沉如水，对于沈练这个“监军百户”他还是保持了一定的客气，以证明自己对沈同知的部署心服口服。但这并不意味着他会介意沈练在战术上质疑他。
深呼吸了一口后，左子雄肃然道：
“沈百户，这种马后炮还是打住吧。刚才拂晓时分，天色晦暗，敌情不明。不敢追击扩大战果，才是稳妥之策。
何况我军都是步兵，还有一半新兵，就算追出去，敌军有马匹，也追不到几个人。还是向前看，想想怎么安全撤回蕲州城吧。
既然连我们都想得到步军在河谷平原上面对灵活的骑兵会不安全，敌人也能想得到。说不定还能勾引刘熊重新壮起胆子、主动来撩拨我们。
要是能以逸待劳顺势再痛击他们一次，最后还成功撤回城，甚至借此跟刘希尧结下深仇大恨，那才是黄州百姓之福呢——同知大人最烦的就是刘希尧不来攻城，却四野剽掠抢收秋粮。”
沈练一听，确实是这个道理，也顺势给左子雄道歉：“如此说来，倒是标下多嘴了。不过，要靠一千九百步卒、突破一千三百骑军的围堵，行军二三十里回到县城，真有把握么？”
左子雄想了想：“尽人事，听天命，战场岂有必胜的把握。我们就沿着蕲水北岸缓缓东行，如此南侧靠着河，不可能被敌军骑兵迂回，实际上只要防守东北西三面就好。
古之名将，沿河摆却月阵行军、防守三面对抗骑军骚扰的战例，不胜枚举。最有名的便是宋武帝刘裕，在黄河北岸以却月阵贴岸西行，北魏骑兵以数倍之利不能破之。
我们如今虽然不如刘裕那样有战车，学不了戚少保破鞑靼的车阵，但好歹有火器，还有些许船队，人数还比敌军多，体力也比敌军充足，应该很有希望——刘熊可是赶了一通宵路，根本没怎么睡。”
沈练听后，立刻请命：“那不如我带领船队，沿河逆流而上，与都司水陆并进配合。我自幼跟随主人家跑海，指挥几条船还是绰绰有余的。”
左子雄点点头：“这也行，不过你最好分出一条快船，多载体力充沛的划桨手、撑篙手，全速逆流赶回城内，给同知大人报信。
如果手下不可靠的话，你最好还是亲自送信。陆上的信使肯定是会被敌军骑兵截杀的，唯有轻快哨船可免。大人知道了我的最新计划，才能与我们配合。”
沈练仔细思索了一下，还真没发现手下有别的船长能稳妥干好这个差事，他只好亲自承担送信的工作，而把指挥船队托付给别人。
他找了三十个身强力壮的水手，饱餐了一顿肉食，带上十五挺斑鸠铳，十五挺鲁密铳，确保人手一枪，还配了些自卫的弓箭，带着哨船尽量贴着蕲水南岸逆流而上。
船上还配备了十几根长竹篙，始终