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车辚辚，马萧萧，旌旗猎猎，征尘滚滚。
数以万计的士卒兵马，在信阳府的大地上，如涓涓细流汇聚归海，一路逶迤北上，聚汝阳，过上蔡。
而随着官军的集结地不断前移，战争爆发的氛围也愈发浓厚起来。
对面李自成的大军，也已经从开封城外，渐渐分兵南移，回到郾城一带，回到半年前跟左良玉相持的前线，跟刚刚北上的沉家军对峙。
唯一的区别只是在于，半年前郾城还在左良玉手中，而现在已经被李自成控制了。所以沉树人想从这条道路北上，地理上会更加不利，需要克服的关键节点也更多了。
这种地理上的不利，所有知兵之人当然都清楚，也自然会因此更加不看好沉树人。
这天，已是九月十八。一支大约一万五千人规模的明军，在一个形如张飞、满脸钢针状须髯的武将带领下，缓缓行军来到汝阳。
此人正是历史上名列南明四镇之一的黄得功。
自从今年三月份，他被划归到沉树人手下节制，已经过去差不多半年了。这还是黄得功第一次受领作战任务，来跟友军会合并肩作战。
谁让此前他负责的辖区周边没什么流贼可打呢。正月时蔺养成投降后，大别山区周边就彻底太平了，黄得功的部队一下子闲了下来，难得休整了半年。
最多只是打打那些不受蔺养成节制的逃散山贼热热身，保持一下状态。
说句题外话，黄得功的部队，在明军中也算精锐了，至少在南方各镇部队中绝对不差，也就仅次于辽东边军。
他这一万五千人里，还有五千编制之多的骑兵，是一支不容小觑的力量。此前沉树人种田发展了那么多年，还反复打张献忠抢夺北方老营的战马，也不过凑起六千骑兵，那六千人里当然没包括黄得功的部队。
黄得功和沉树人合流后，信阳这边集结的官军，总骑兵人数也能突破万人了。
此时此刻，黄得功的人马离汝阳城还有二十几里，却突然看到北面已经烟尘滚滚，有一队骑兵迎面而来，但人数并不多。
黄得功也就没有过分戒备，只是虚按着槊杆，待到相隔只剩两三里，已经看清对方旗号，原来是武昌总兵左子雄，这才放松下来。
不一会儿，左子雄驰马来到黄得功面前，滚鞍下马，拱手行礼：“见过黄总镇，抚台已经在汝阳城内等候多时了，请黄总镇商议军机。”
黄得功原本没料到对方会下马，见状也只好下马，不过还礼就没那么严谨了，只是随便拱了拱手，不像左子雄拱手时还要身体前倾微微鞠躬。
一边还礼，他一边还语气复杂地叹道：“左兄弟何必多礼，你我都是总兵，当不得。”
左子雄倒是很诚恳：“当得，如何当不得！末将始终铭记，三年前咱还只是黄总镇麾下一千户，不过是机缘巧合，跟对了文官上司，这才三年迁至总兵。
黄总镇的战法、治军、武艺，末将至今还是佩服得五体投地。若是当年黄总镇也能有如此机缘，在沉抚台这么知人善任的名臣麾下立功，说不定都封伯、受将军号了。”
黄得功被老下属这番话吹捧得老脸一红，好在他当年对左子雄这种粗人的人品性格也有所了解，知道对方是直来直去的真心话，并非阿谀奉承，这才好受了些。
不过，虽然黄得功也是粗人，毕竟经历了这么多年官场，左子雄这番话中有些可能会得罪人的因素，他还是必须纠正敲打的。
黄得功便轻咳了一声：“朝廷公允，天子圣明，立功者自当升赏。你能做到总兵，那是自己拼杀奋战的结果，当然有个肯公允上报属下