调羹听到这里，站起来福了一福，道：“娘说的是。”也不等素姐说话，自回东厢房收拾房子去了。
素姐见调羹走了，连忙道：“姨娘屋子里要用的家什，我屋子里还有些，要赶紧趁爹不在家送了去，省得又淘气。”看狄婆子张了嘴还想说什么，假装没看到，三步并做两步跨出门槛，一边吩咐上房的媳妇子扫院子，一边顺着石子路，回自己家去。
狄婆子见平常两个最低眉顺眼不过的人，今儿都硬气起来，越想越生气。最气的还是狄员外老糊涂了，临老居然娶妾，还要养老生儿子。如今这份家业，一半是她半辈子早起晚睡挣下的，一半是儿子考取了功名挣下的，平白的就要分了给人。妇人家本来就爱小，老太太们更是恨不能一文钱当中劈开来做两文钱花的人，如此这般算来算去，不免心火上升，一口痰堵在喉咙里，喘不过气来，一头倒在坑上挣扎。偏生丫头媳妇们刚才都避开了，还不曾回来。
待到素姐回家寻了些绸缎，亲自来与婆婆看，方才发现狄婆子躺在炕上，身子不能动弹，两眼直翻。
素素见了，不免先是吓一跳，再看狄婆子口内说不出话，手脚都不能动，料想是中风，当初狄自强家大伯与大伯母吵架，大伯中风发作起来差不多也是这样。慌得鞋也不及脱，跳到炕上，一手拍背一手从脖子边伸到前边掐老太太人中。捧东西进来的陈嫂也有些见识，不喊不叫，将手里的东西一摔，急忙的掉头到前边找管家寻医生。
素姐掐了会子，狄婆子咳嗽了几声，吐出一口痰来喘气，方才把她平放在炕上。此时早有人去找狄希陈并狄员外回家。
春香受了命去请巧姐，满屋子寻不见一个人，退出来拉着巧姐屋子里上夜的家人媳妇道：“巧姐姐哪里去了？”
那媳妇子笑指了指阁楼上，道：“躲藏进去这半日了。你自去叫门，说不得过两三日饿了就开门了。”
春香急得一跺脚，转身爬到胡梯半截处大声喊道：“巧姐姐，娘有些不好了，你快开了门去瞧瞧。”
那巧姐，与小铜雀藏在阁楼上，阁楼高不满三尺，宽不过十来尺，又放了些箱子，两个人挤在里边又闷又热又黑，心里正后悔没有找个好地方躲藏。小铜雀又在那里不停的埋怨她，说是娘请了家法定会将她们打得半死云云，惹得巧姐与她逗嘴。待得春香喊了十来声，才听到娘不好了几个字。
毕竟是自己娘，小巧姐连滚带爬拉了门栓，一步踏空差点掉了下来。
春香看她身上沾满灰尘，脸上出了汗，糊得一道一道黑印子，头发上还挂着蜘蛛网，后边还跟着一个有其主必有其仆的小铜雀。
小铜雀从后边拉着她袖子道：“姐姐掸掸灰，洗个脸再去。”
巧姐却不理她，挣脱了手，撩起裙子直奔上房去。
此时正好狄婆子转醒，调羹已是来了，坐在边上与她打扇，素姐坐在炕里伸着胳膊弯到前边，狄婆子半靠在儿媳妇的身上，就着她手里的茶钟喝水。
巧姐见了娘与调羹都在，又怕又不好意思，也不敢进门，磨磨蹭蹭站在门外边，扣那门框，一副脏兮、可怜巴巴的样子倒叫素姐看了好笑，狄婆子看了心疼，调羹看了又生气又好笑。
等到还有一个一模一样的小铜雀进房，鬼头鬼脑在巧姐后边扭来扭去，狄婆子掌不住笑了，道：“还不去洗了脸。”
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素姐忙拦：“且别洗，也让你爹跟你哥瞧瞧你这花狸猫的样子，不定怎么乐呢。”这话说得有些突兀，一屋子人也就狄婆子听明白了，点点头道：“大嫂说的是，你