等到十五日早上雪停了，巧姐晌午便先回了家，紧接着女眷们都来了，素姐又请了计伙计家娘子来做陪。又请了两个唱小曲儿的。这一日妇女们吃上都不上心，倒是对那新花样儿的灯笼与折枝花、假花盆景十分的喜爱，纷纷的讨要。狄婆子自以为十分有面子，便是那计家娘子，都与了她两盆花儿两盏灯。众人尽兴乐了一夜，要等第二日早上才散。
且不说狄员外那日如何尽兴，单道狄希陈，将儿子架在背上，领着几个管家小厮去明水镇上看灯。
原来这几年年成都不怎么好，绣江县也只有明水背靠着白云湖不愁旱涝，然与丰收年景比也大是不如。眼见得瑞雪兆丰年，明水镇的人们就想着要酬谢龙王老爷并各路神仙，还要求今年风调雨顺。各乡绅富户多少都肯出几两银子银子，又因是明水几个长者起的头，不曾经过官，便没有扣头。有了银子，自然将这个元宵节办的热闹无比。镇里大门小户都存了比较的心思，在门首挂了自己家得意的灯笼。玉皇庙门前有好大一片空地，便在那里扎了几架极大的花灯。自然就有做小生意卖吃食的商贩们围着庙门口做生意。这玉皇庙里却是道士，他们也借着这个由头到处化了些钱财，要放焰火。
天还没黑透，已是人山人海围着这玉皇庙。不但明水一镇，便是绣江县城里也有那好事的人来看这个盛会。本来元宵就有走百病儿的习俗，小户人家没许多讲究，一家子老小一起出门去看灯的就不少。就是那大户人家，也有糊涂举人家的爱妾，混帐乡宦家的宠姬约齐，穿着得意的衣裳，满头的珠翠来看这热闹。
狄员外到了镇上，自与众长者一起坐在庙内吃酒。狄希陈将儿子架在脖子上，后边跟着几个家人，便到处乱逛，也要看灯也要看人。这热闹他倒不觉得。反倒是那些平日里不曾见识过的大户人家的爱姬宠妾，倒叫他看了大开眼界。衣裳华丽，珠翠满头，都不是重点，重点是人家化的那妆，官粉胡得足有一寸厚，偏偏也有什么啼泪妆，飞霞妆之类花样将脸蛋画得跟猴屁股一样。好好的朱唇，只抹中间一点点，要做樱桃小口，让那白脸一衬，走在明暗不定的灯光下，分外的狰狞，小全哥见了就有些害怕，闹着要回家。狄希陈也自感叹，京里的小寄姐也是这般打扮，就是粉少得多，胭脂只用一点点，却好看不知道多少倍。古今中外，流行永远是都市的专利啊，到了偏远地方，便要大大的走样。
虽然几个小厮都想跟在明水镇美人后边看风景，无奈主人家要回去，只得跟了回去。因怕小全哥路上吹了风，狄希陈是坐了车来的。那车内悬着盏明灯，灯下是一盆烧得通红的炭火，火上还煨着一壶茶，就是素姐的安排了。狄希陈倒了一钟茶喂了儿子喝了几口，自己靠在板壁上，掀了半边窗帘。与儿子一起看外边。走了半日，差不多是半路上，看明水镇成了一团昏黄的光，狄希陈便觉得寒气有些重，又看儿子早趴在他身边睡着了，便放下帘子也自磕睡。正迷糊中，就听得车外小厮们吆喝起来，仔细一听，原来山道狭隘，前边有辆车车轴断了，卡在那里，狄家车便过不去。小厮们要搬了那车让道，赶车的偏拦着不肯，便吵嚷起来。
狄希陈见吵得不像话了，方跳下车来，便觉得碎雪如同砂子一般打在脸上生痛。那赶车的正在那里乱跳，左一句奴才，右一句小狗，听得狄希陈这样好脾气的人都想冲上去捣他一拳。因主人出面，狄家小厮们都不好作声，便有人深一脚浅一脚过来扶狄希陈。车夫见车上下来一个人，看年纪不过二十四五，穿着蓝绸面皮袄，他一出来，众人都默不作声，方才晓得不是那土财主，怕是位举人老爷，他也缩了头不敢做声。
狄希陈就问道：“这样半夜，不搬了让别人走，难不成要在这雪地里