狄希陈无可奈何，收了信纸折起放进小书箱里，方慢慢道：“从前你才多大一点，如今是大姑娘了，不能再当你是小孩子待。”
小寄姐还想说些什么，童奶奶已是寻到前边来，瞧他二人脸色都不怎么好看，心里就有些惊疑不定？脚下略迟上些，小寄姐就强笑着说道：“我没有做错事，狄大哥为什么要和我生分了？”
童奶奶咋听了这话，忙对着狄希陈陪礼道：“这妮子越发不晓事了，我来说她。”掉了头就拉着女儿出去，一直进了后仓方关紧了门骂她：“这些话也是女孩儿家说的？你羞不羞？”
寄姐因她母亲从来没有这样重话，气得含泪道：“狄大哥本来就是和我生分了，不似从前和气，我问一声也有错？”
童奶奶叹口气道：“他是个正经人，方与你生分。不然我就敢带着你投奔他么。”伸手抚了抚女儿的头发道：“若是他肯纳你为妾却不好？不见得真是怕大娘子，是他自己立意不肯罢了。反后无事休到前边去，若是要透透气，等娘回家陪你出去。”说罢出去关上门，就在灶边帮柳嫂剖鱼。
柳嫂能讨素姐喜欢，自是个精细人，见童奶奶没精打彩的样子，就笑道：“童嫂子这是怎么了？不如回去歇歇。”
童奶奶笑道：“刚才眉毛掉眼睛里了，有些扎眼呢。”手下却不停，刮完了鱼鳞又抽鱼筋。
柳嫂子心里也猜狄希陈怕是要纳小寄姐，却是为素姐不平，就故意道：“我们家大嫂做鱼也是非要抽筋不可，说我们抽得不好，总是亲自动手。”
童奶奶就顺口问她：“她一个当家娘子，掌着那么大家业，还要下厨？”
柳嫂子便将素姐说的天上地下独一无好的好，赞她长得标致，又极能干，末了故意叹了口气道：“待下人都极好的，只是有些严厉，下人若是错了一点半点，却不饶的。”
童奶奶如何不晓得这些话是说给她听的，笑了笑接口：“从前贵府管家们说起来，都怕她多过怕前边那位儿。”
柳嫂也笑道：“我们家大哥就是个菩萨也没这么好心肠儿，也亏得大嫂把得定，方做得人家，不然哪来这么大家业？虽然严些个，没有人不伏她。”
童奶奶也点点头道：“狄大哥这是积福呢。我们母女两个若不是狄大哥，如今只怕骨头都叫野狗吃干净了。”
柳嫂子也晓得些缘故儿，只是不详细，就与童奶奶问长问短，说了好半日，也为她们伤心，就劝童奶奶：“大难不死必有后福，守着这么个天仙一样的女儿，怕不寻个好女婿？”
童奶奶道：“就是生的略好些才惹出这么些事来，如今只求老天爷保佑，让我们寄姐配个寻常的小康之家就好了。”
两个妇人正说着闲话，小九与小板凳顶了一头的雨水进来，冲柳嫂子道：“好冷，快倒两碗热汤来喝。”
柳嫂子忙取了干净手巾给九少爷擦身上的雨水，骂她儿子道：“九少爷都教你带坏了。日日去瞧人家的笑话儿。”因她自己也想知道，骂完了又笑道：“今儿都有什么新鲜事，快说来听听，也不枉淋了一场雨。”
小板凳自取了手巾，一头擦脸一头笑道：“人家都说咱们大嫂是母老虎，我就当个真，跟那边那位夫人比，大嫂算是难得的好脾气儿。”低了头接了童奶奶盛过来的汤，看狄希林正喝着呢，他就先一五一十说起来。原来那边船上一个妾挨了杨夫人几板子，谁