狄希陈道：“小紫萱也有六岁了，不如请个先生教她。”
素姐不肯，笑道：“女孩子家又不考秀才，认几个字我教就是，找个迂腐老头教傻了怎么办。还要学管家，学针钱，学这个学那个。”
说得小紫萱眉头都皱到了一处，抱着素姐道：“娘，俺就学识字好不好。”
素姐道：“不难的，很好玩。”
狄希陈笑道：“你娘会把荷包变成猪肚子，可有本事了。”说得一桌子人都笑了。
第二日狄希陈前边回来，素姐记着那个告状地老头。便问他审得如何。狄希陈笑道：“不过先问问罢，签了票找被告来堂审还要排日子呢。”便将故事说与素姐听。
原来这个老头姓李，家里在打铜街口开了个杂货铺子。日子也还过得。去年春天给两个儿子说了亲事，却是老朋友张家的一对姐妹。张家姐妹去年有一日说要去烧香。清早去了就没有再也没有回来。都以为必是让拐子拐了去，两家人找了十几天，居然让她们家舅舅送了来家。
李家就怕娶回家两个破罐，张家催着要办喜事，左推右推方说了要验验。谁知请了媒婆验了那个大还是女儿，小地却无论如何不肯让媒婆去验。李家就指了这个由头要退亲。张家抵死说两个女儿是赌气躲在舅妈娘家住了几日，本来无事，不能顶着这个名声退亲。因两家争吵不下，李老头气极了才来告官。
素姐便道：“是不是那两个呢？”
狄希陈笑道：“只怕就是了，日子都对得上，那个母舅又正好是在码头开茶馆地。我就没有着人去问。”
素姐忙道：“那我们要不要实话实说”
狄希陈摇头道：“还不到时候，他们自己吵了出来再说。咱们提了是坏人家名声儿，虽说验了是女儿。若真是教人拐了，也嫁不出去。”
素姐笑道：“原来我救个人也会惹麻烦上身，好人真是不能做呀。”
狄希陈笑道：“做人总要对得起良心。我想法子让他们和解罢。”
素姐点头，因小春香进来。就不再提。问春香有什么话说。
春香笑道：“新知府夫人荐了个卖花的王婆子来。大嫂可要见见她？”
素姐也知道古代有这种职业，因为大户人家地女人们不出门。就有妇人走东家串西家拎了头花、不值钱地首饰胭脂之类的小东西，半是人情半是货卖。只是在山东时，小门小户时人家不来，待有了钱又搬到庄上去住，就是没见识过这样地人。
狄希陈却道：“这种人也卖东西也拉皮条，远着些罢。”
素姐笑道：“林夫人荐了来的，只怕还是要见见，春香教人家进来罢，再去跟门上说，再有这类的人，必得跟我说过了才能放人家进来。”
狄希陈就道：“你心里有数就好，我还是到前边去罢，晚饭跟周师爷小九一处吃。”
那个王婆子跟着小春香一路走一路问她狄奶奶是哪里人，房里有几个姐姐等语。小春香因狄希陈说了要远着些她，只微微笑着并不回答。王婆子边走边看，后宅里的墙都拿石灰涮的雪白。进了上房，当中条桌上摆着一只青花瓷瓶跟一面铜镜。墙上挂着地画是松竹梅三样。椅子上摆着几个垫子都是平常的青缎子，一看就是自己家里缝的。狄奶奶穿着家常的夹袄儿白绫裙子，坐在东边屋里，面前圆桌上摆着茶壶茶碗笔砚等物，还有一面算盘跟一堆帐本堆在手边。
素姐见这个王婆子穿的豆绿夹袄，紫布裙子，头上插了好几朵花，一看就不是个老实妇人的样了，进来了一双眼睛先乱