小春香不好接口，就拿了自己穿的一个珠花来给素姐瞧。也不知道她是想做什么，看不出来形状，不等素姐说自己忙拆了。
素姐因大些地珠子都捡出来分形状摆好，盘内都是些颜色不一的小珠，长的扁的都有，正好能编几个蜻蜓蝴蝶。这样的小动物以前素姐都是拿细铁丝串的，用铜钱也趁手。
小春香见了如何不爱，就坐下来看素姐先拿珠子排出了形状，方一个一个拾了起来穿上。过了好半日，素姐觉得手都酸了，还有一个翅膀没有穿完，丢了笑道：“你的珠花呢？”
小春香摇头道：“我做这个却不如小荷花跟小杏花。”
素姐道：“你先拿简单的练手呀。”就手把手教她做耳坠子。她两个这里说得正热闹，狄希陈已经回家，见素姐的心思都在这上边，不像从前总嘀咕无聊，就觉得自己地主意高明，故意咳嗽了一声道：“天要黑了，开晚饭罢。”
春香忙收拾了桌子，一溜烟退了出去，生怕跟小九打照面。素姐靠着桌子见了她这样，就是想笑，狄希陈见她笑得跟人家妈似的，笑话她道：“你对她倒比对紫萱亲热些。自己女儿反倒是板着脸的时候多。”
素姐啐他道：“你已经是慈父了，我只能做个严母，不然咱们换换。”
狄希陈道：“家事都交付与你，你说了算。对了，方才隔壁杨家送了贴子来请你明日过去吃饭。”
素姐叹气：“还以为我下岗了呢。看见她们就头痛。”虽是这样说，吃过了晚饭，还是打点第二日要穿地衣裳首饰。
却说杨夫人的居委开会，并没有请林知府地夫人。素姐等吃过了茶，杨夫人就教屋里侍候地人都退下了，方问道：“有个王卖婆，可到你们家去过？”素姐见人人都点头，也道：“我还买了她两斤碎珠呢。”
杨夫人就道：“这个王卖婆昨日犯了事，教人扭送到刑厅，我家那位略吓一吓，就什么都说了，因牵着林知府，只教书办拿了召供送了知府大人家去，今天早上听说已是打死了。”
素姐心里惊疑不定，难道那个林夫人荐了个卖花婆子没有安的好心？想来想去也想不出林知府要对付他们地理由，只愣愣的着着杨夫人。
杨夫人又道：“我们却是一根绳儿上拴着了，大家都小心些罢，只盼新知府早些来任上。”
说完了又笑道：“姐姐们都请回罢。不定让哪阵风就刮到了，还是回家与男人们商议要紧。”那两位告辞，素姐落后。杨夫人却拉了她到内室里坐下。
素姐此时草木皆兵，本来以为官官相护。大家糊涂好做官。现在看来满不是一回事，就是杨夫人，也不见得句句都是实话，若是自己不晓得深浅也一脚踩了进去，哪里找做阁老的兄弟来搭救。杨夫人说地那些话。听了越发觉得半真半假，只是随口含笑道：“不会罢，林大人光明磊落，是个好官儿。林夫人脾气很好。”等语，就不肯吐半个坏字。
杨夫人见自己劝说了半日，素姐都不开窍。本来那些话却是杨大人教的，杨夫人都说完了见素姐不上套，只当她是真是个老实人，无话找话又与她说些如今过日子艰难。一石米极少也要五钱银子，白面却要七钱。两人都是当家的女人，说起这个都热心。算起来杨家一个月柴米油盐七件事上花费总要三四十两银，素姐也知道这个数做不得准。虽然刑厅不似知县知府日日都有进帐。却是揪着一个最少总有一二百，哪里就过不得日子了。
素姐回家避了众人将王卖婆之事说与狄希陈听。狄希陈先是生气，半日不说话，最后却笑道：“林大人署印，想是怕阁老将气撒到他头上，所以必要找个替死鬼挡一挡。杨大人却是打错了主