狄希陈道：“若是见过地，都是没出息，就烦你亲自去一趟请他们来。”
小九伸了懒腰道：“好久没吃柳嫂子包的饺子了，晚上叫她包素馅的我吃。”
狄希陈摇头道：“你葫芦里卖的什么药？装了两三个月的穷人，听说饭都吃不上了。”
小九笑道：“意外，十两银教三哥偷了去，不然也不至于没饭吃。”狄希陈想起来又道：“前几日杨家的一个管家来跟我说，作坊外头住的几户姓狄的不做工，要教他们搬走，你三哥跟七哥只怕还要搬城里来住。”
小九苦笑道：“前日搬回家去了，昨日三嫂就跟姨娘们吵了一架。三哥还想搬了我那里去，幸好我没修那几间破屋，实在住不得他一家子，才罢了。”
狄希陈喝完了粥到儿子房里小睡。小九去狄大家道：“三伯娘怕是不大好了，五哥要请大哥带着侄儿们去帮几日忙，因他走不开，让我来请呢。”
狄大四十多岁，是个忠厚老实的人，只年节与叔叔们走动，平常瞧不起他们为人，并无话说。三房当初搬了明水去地缘故他也晓得，当时老太爷做主他做儿子的说不上话。老太爷去了也没有去明水报丧，与三房就断了来往。突然三房来请，他道：“他富贵了，听说不许姓狄的进门，这样地人我不去找他。”
小九笑道：“我就是个穷人，他待我就好。五哥其实为人极好的，只是怕了那几个哥哥们，大哥不也不许他们上门么。”
狄大推不掉，只得带了三个儿子同到三房，狄希陈已是命人收拾了前厅三间西厢房，备了酒饭等他们来。狄大先见狄希陈没有出来接他，就要回去。小九拉了他道：“五哥一宿没睡，想是撑不住了才歇下，不是有意慢你。”说着狄希陈打着呵欠出来。狄大见他脸色腊黄，胡子拉渣。心里有几分可怜他，才转了笑脸肯帮忙。
有了狄大坐阵，狄家行事有章法起来。狄大也不客气，狄希陈交了几样事给他，家里地仆人拨了一大半。若是不听他使唤，他就将那人请了厢房里坐着吃茶，也不放人家出去，也不给人派活，忙不过来就叫三个儿子上前，连在后边称银子记帐本地小九都教他拉了去跑腿。
到了下午，巧姐夫妻带着两个孩子来了，进门就要哭，狄希陈拦着道：“爹还不知道呢。你哭什么，先去见过了爹娘再来说话。”
薛如兼拉着巧姐跟孩子去了东院。崔姨娘一家子也到了。狄希陈接了她到花厅坐下，崔姨娘还问：“素姐呢？怎么不出来接我？”
狄希陈苦笑道：“娘教块糕噎住了。边上没人，素姐扶了娘催吐。小产了。在后边坐月子呢。”
崔姨娘听了立起来道：“调羹是个死人呀。”挽了袖子就要去收拾她，想了想又道：“我先去看看素姐。再跟你娘说话。”
狄希陈引着她见了素姐跟孩子，方陪着她去东院儿。东院里已是嚷成一块，小巧姐指了调羹的鼻子臭骂，薛如兼一头是汗，又要拦她，又要哄两个吓哭了地孩子。崔姨娘站了台阶上道：“巧姐先跟我进来见你娘。”巧姐方收了兵道：“你带孩子先去瞧瞧嫂子，说我回头就去看她。”
到了房里，狄婆子又叫抬了狄员外来，连小全哥小翅膀小紫萱都叫了来，方道：“我有些话，往日交待过姨娘，让她替我说，老头子早就说要分家，此刻当我面分了罢。”
狄员外见了老妻这样，心里难受，道：“大夫说你无事，说这些做什么，安心养病罢。”
狄婆子此时居然不咳嗽了，看着他说道：“要怎么分家你说。”
狄员外呐呐半日，说不出话来。崔姨娘性急不过，道：“你地家事我尽知，我替你主张罢。你家现有的几个庄子也值够一万二千两，历