巧姐笑道：“哥一心做官也好，明儿做到尚书阁老，才是银子使不尽的呢。”狄希陈就使了人去请计伙计来。一面叫人把箱子抬了里屋，四个人说了些闲话，都催素姐回去睡了，又叫了薛老三回来，薛老三听说姐夫主张叫他开当铺，笑道：“俺听姐姐的，姐姐说使得，俺就干。”
狄希陈笑道：“你姐姐不肯，我为什么替你出头。”
计伙计自狄希陈卖了作坊，杨家也还留他，他因这几年受了杨家的排挤，情愿回家种地，其实心里痒痒，也想着开铺子来，只为着自家没有靠山，不敢轻举妄动。狄希陈来召，欣然而至。
薛如兼道：“俺想在县里开个当铺，请计大哥来商议，合伙或是只管事都使得，大哥意下如何？”
计伙计心里算计了半日，笑道：“合伙罢，不知二舅老爷出多少本钱？”
薛如兼笑道：“一千两。”狄希陈又道：“我替三舅主张，他出得起五百两。我打保票，他只分红，不管事。”
计伙主笑道：“如此，我也出五百两。只是我来管事，分红不必说，工钱还要另算。”
薛家兄弟都说使得，旋立了字据，狄希陈做见证。薛三冬在成都上了几天学，自己的名字也会写，字据儿也认得，乐呵呵将纸条儿收起，就要回家搬银子。
薛如兼拦他道：“我这里带了有，先替你一齐给计伙计罢，回家你还我就是。”原来他早存了心要开铺子，到县里来就带了五百银子来，没想到狄婆子的私房子分与巧姐着实不少。所以出得起一千两不算，还能替薛老三垫付。
巧姐是个急性子，在屏风后边听见事成。就出来与计伙计见了礼，要将银子搬给他。
计伙计笑道：“银子不急。咱们不如先出去转转，看看哪里有合意的房子先买下或是租下，不然这银子搬来县里，明儿我回家又要搬我家里再搬来，就没意思了。”
巧姐就推她丈夫出门道：“寻着铺面就来家。我还要去看呢。”
计伙计还想狄希陈入伙，要请他一起去，狄希陈笑道：“我不去，我去了不是我地都说成我的，麻烦大呢。我在家等你们回来吃饭，替你们看守银子罢。”
计伙计也是干脆人，就拉着二薛出门。小巧姐命人抬了那口箱子回她借住地西厢房去。狄希陈方道：“你兄弟也是会打算地。”素姐笑道：“你妹子也不差，彼此彼此。”狄希陈见她笑的可恶，就要呵她痒痒。两个人玩笑了半日，忽然听得外头有吵架声。喊了小杏花出去看，说是调羹打了出门地几房家人不肯去。在门前吵闹，对了人胡说调羹放高利贷。狄三带了县里几个快手来锁了他们走了。
素姐叹道：“你爹做了一辈子老实厚道人。这下子名声算是完了。”
狄希陈无所谓道：“管他呢，真到了没饭吃那一天。接了来就是，此时劝一万句都无用。小翅膀今日也没有来上学呢，听说调羹要另与他请先生。”
素姐笑笑，翻了身睡下。狄希陈还要靠着素姐睡下，素姐推他道：“你也各处去看看，家里去了一大半人，空空地不是个事。”
狄希陈不肯道：“明儿二七，我后日就去府里看房子去。你一个人在家我不舍不得。虽说是老夫老妻，我怎么越看你越爱呢？”
素姐受不了他肉麻，自己爬起来道：“我下地走走，你睡罢。”
狄希陈跟了后边牵她地手，笑道：“实是看到九弟那个失恋地小样