小九道：“我再好好想想，必要万无一失。”
曹氏道：“要回房子就罢了，休叫他下不了台。总是亲兄弟。”
小九摇头道：“他跟亲生儿子都不亲，别说咱们了。我跟五哥商量去，想必五哥也恨得他牙痒痒。”
曹氏笑了一笑不说话，第二日两个托了狄大嫂看房子，买了大包东西要回绣江。曹氏还要去娘家居住。小九道：“你先回家罢，我去新庄上找五哥去，不是明日就是后日去寻你。”半道上在狄希陈新庄就下了车。
狄希陈的新庄离大道还有四五里路。一条小路教来往的车压出深深地车辙，刚又下过三两点雨。一脚下去一个深深脚印，小九跳来跳去，跳得腿都抽筋，方到前庄上。一个工头认得他，拉了他一边道：“你大哥跟五哥都在后庄呢。路不好走，等会坐了送饭的车后边去罢。”
小九在前庄转了转，狄希陈是务实地人，也不学人家摆石狮做门楼，水磨地青砖砌的七大间，正中一间是过道，拾阶而上，里边就是一个大天井，俱是方砖铺地。只四角种了松树，沿回廊转了一圈，东西各是五间。从东边院中砖铺地小道转出去是片竹林。此时竹子并不多，想是移来不久。枝梢还有些儿发黄。小道的尽头是东厕。小九住了脚去看西边，西边另有一个月洞门。通了夹道，一头朝北有个门，里边人来人往，还闻到粉条炖猪肉地香味传来，想必是厨房。另一头一直到墙，里边一排群房，每排四间，共有三排，还只有四堵墙。
那个工头寻到小九，送他后门坐了车，大青砖铺的路，两边是几顷田，再里边一左一右两个小山包，挖了坑，想是明春要种树。进了山道几步路，就是大石砌的一堵高墙，两三拳厚的木门还包了屋铁皮，倒像个山寨模样。进去小山环绕之中有个小小盆地，但凡通着外边的道路地要紧之处，都据地势建了几间屋，想是给看庄的家人居住。最高的小山顶上还有座三层小塔，地势最低处却是几十亩大一片池塘，边上向阳处缓坡上一所四进宅院，院前好大一片空地都铺了方砖，院东边套出一个三进小院，西边是仓库马棚下人群房，与平常明水镇上的大宅差不多少，后院的石墙又高又大，将背靠的小山包在里头，此时山上也是光秃秃的，只山顶有个亭子，一条曲折小路通后院。
不觉到了大宅门前，狄希陈已是接了出来道：“这后边你从没来过，如何？”
小九笑指后边山上道：“这里再树根旗杆，挂面劫富济贫的旗就更好了。”
狄希陈笑道：“进可攻，退可守，再屯上三年粮，外头打十年仗我们也不怕。”
小九又绕着院子走了一圈，叹道：“不怕违制？”
狄希陈摸了摸下巴，半日才道：“不算吧，只是墙厚些，房高些。你没见过杨尚书家的山庄呢，墙比我家地还高一丈，里头足足住了杨家上千的人，不是见过他家那个，我也不知道山庄可以这样建。”
小九问道：“你这个花了不少银子吧，就这片地前后也足有四五十顷。”
狄希陈伸了六个手指，笑得跟偷了腥的猫一样：“六十顷，三千一百两，说是太旱，十几年没好收成，他就不知道花几百两挖沟渠，引运河里水来。”
小九笑道：“就是不挖渠，你种上玉米番薯土豆，也不亏。”
狄希陈道：“因我挖了渠，你看中地那个小庄人家又不大想卖了，俺道：你不卖俺就把渠填起，他还要加二百两，你二哥没理他，要跟他分摊挖渠的钱，他才罢了。那边几顷地比我这边肥多了呢，到时你在渠上挖个口子引水，一点事不费。”
小九谢了道：“那俺先买下罢，多少钱？”
狄希陈道：“一千四百两，你够不够？不够我替你添上些