素姐点头道：“他们南边不用炕的，山里太阳又不好。所以喜欢住楼上，也是防地下潮湿。”又想起来问道：“你与虞先生紧邻，他家常日用少些什么？正好冬至节送先生礼。”
柳嫂子道：“晚间我去他家串门儿再瞧瞧。”
说话间前边一路孩子笑闹声。柳嫂子就叫了狄九强的娘子强嫂与另一个守门的钱守仁地娘子钱嫂，三个人洗烫碗勺。柳嫂子先盛了三碗拿小食盒装了道：“俺送夫人后边去，孩子们来了吵得慌。”
主仆两个到了后边正房，奶子抱了小妞妞正在天井里晒太阳，陈嫂在边上做一双小小虎头鞋，见柳嫂子送了食盒进来。忙放下手里的活计去接，一边道：“不敢当，俺正想着去取呢，厨下那么忙。”柳嫂子笑道：“无妨，我正好出来走走，瞧瞧二小姐。”伸手奶子手里抱了孩子，逗了几句，素姐接过去道：“你们两个先吃罢，我抱她房里换尿片去。”柳嫂子还跟着进了西厢三间房。这里北一间是奶子带着小妞妞住，南一间是紫萱与她房里几个女孩子住，中间大炕晚上媳妇子守夜。素姐进了北里间寻着干净尿片，柳嫂子帮着换了。因四下里无人。她就道：“我家二叔家大的那个女孩儿今年也有十七，她娘老子看中了来贵。想托我说媒，先问问夫人意下如何。”
素姐笑笑道：“我从前多说了几句，害得小春香上不上，下不下。来贵地事，你问他自己。”
柳嫂子心知他心里恋着秋香，只是她家大虎也对秋香有意，所以替二叔说话，如今素姐说不管，秋香要嫁必也由她自己，自家大虎可比不过来贵本事，叹了气道：“那是不必问的了，他地心事人都看得出来。”
素姐道：“你家二叔是老太爷跟前红人，他的女孩儿自有人去求，你就放心罢。”抱了孩子出来交给奶妈，召秋香跟小杏花在花厅里算帐备冬至送各亲戚的礼，预备过年的年礼。
柳嫂子因素姐不吃元宵，回厨下另下了碗水饺送来。素姐只吃了几个就不吃了。秋香接了要送出去，素姐想起来道：“咱们家是不许你们吃剩的，这些东西都是倒掉地？”
秋香道：“厨房后有个泔水桶，有人每日来倒，咱们一个月还要给他一百二十文钱。”
素姐听了道：“那样也好，他倒了去养猪，总比咱们倒阴沟里糟蹋东西强。”因天已昏黑，又下起小雨来，才点上灯，学堂里已是散学，小全哥跟小紫萱站了二门口与堂哥弟姐妹们道别，央了狄九强的妻子强嫂送他们几个回家。素姐远远的听见儿子讲话，不由就笑起来。秋香拿出两件衣裳烘在炭盆上，见素姐微笑，也笑道：“小全哥虽然才十一岁，说话行事跟老爷差不多少，人家都说他是小大人呢。”
素姐站起来从窗户中间的玻璃处看出去，他两个手拉着手边走边说话，倒有几分自己与狄希陈小学时放学回家的样子，不由的想念起狄希陈来，他去了庄上有十来日，天气又冷了，不知道新庄里诸事可都齐备，晚上有没有热炕。
小紫萱吱吱喳喳进来，先脱了窄袖对襟的青布小棉袄，另换了件烘的暖暖的布袄，就爬到炕上去要看小妞妞。素姐笑道：“你先洗了手，等手烤热了再到妹妹跟前去。”小紫萱只得下炕洗手。
小全哥却是先洗了手才换了布棉袄，抢着过来抱起小妞妞看看，问道：“为什么小妹妹总是睡，醒了不是尿就是吃？”
素姐道：“小宝宝都是这样地，你们小时候也这样，小紫萱还不要奶娘抱，整夜不睡都是我抱着的，你不记得了？”
小全哥偏着头想了半日，笑道：“不记得了。”因小妞妞哭了，就有些手忙脚乱，奶娘忙接过去就解了衣襟要喂奶，小全哥忙道：“九叔说写完了文章过来呢，你去对面喂妹妹。,,