初六那日孩子们安安静静坐了一天。到了初七日，虞先生跟狄希陈到外书房里改卷子，素姐占了三间书房，一人发了两寸宽一尺长的青布一段，限时两个时辰，随他们做什么。到了中饭后收来一看，有做盘扣的，有打结子的，有做荷包的，千奇百怪，小杏花都拿写了名字的纸包起。素姐再公道，也不免先挑了小紫萱的来看，是副琵琶盘扣，只有几针不均，倒挑不出什么毛病来。素姐满意放下重新包起，都交给不识字的陈嫂，叫她从好到差排在托盘里。
中饭却是揪面片汤跟包子，吃完了柳嫂子带着几个管家娘子搬了几十个盛面的盆一人发了一个。素姐道：“厨活先考和面。再考煎饼。和好了面拿来给柳嫂子跟秋香瞧，记了字号再去煎饼。”因孩子们站了那里大眼对小眼都不敢动手，素姐就回房捡了本《诗经》，坐了窗边看。
素姐一走，这群孩子都成了没有缰绳的野马，连小九都从里间出来要了盆面，要和着玩。
小全哥求他妹妹道：“妹妹，你帮俺倒水。”
小紫萱摇头道：“不行。”埋头只在自己面盆里忙活。小全哥照着妹妹的样子，糊得一脸都是白面，方和出一团面来。别个男孩子试了几下，比针线活还要难，早去了院里玩耍，过了一柱香时女孩子们都去了厨房，书房里只有他跟小九叔侄两个还在埋头苦干。
小九也是一身面粉，他的盆里却是稀糊一摊，都不成团。小全哥觉得自己不是倒数第一就是倒数第二，十分沮丧。小九笑道：“你妹子在成都学了有一年呢。你在家动过手没有？”
小全哥摇头道：“没有。”只觉得外头男孩子们的笑声十分刺耳。
小九将手搭在他肩上，笑道：“走，咱们洗了手看谁得第一。”
小全哥不情不愿抱着盆到后厨。他房里的夏荷冲了出来道：“怎么又玩这么一身？”抢了面盆扔给冬梅，抱怨道：“九叔叔也不拦着他些。大冷天的叫他总洗澡，容易着凉。”
小全哥冲小九做了个鬼脸，就被她拉回房里洗