素姐忙笑道：“妈妈。俺穿的皮袄。不冷的。”
狄希陈也道：“妈妈快歇歇。”
狄忠媳妇道：“大哥大嫂休要这样客气，俺正经是小翅膀的奶妈。说起来当跟着他走。只是姨奶奶不喜欢小翅膀跟俺亲近。”说着说着就要拭泪。狄忠不耐烦，道：“如今分了家，你不是他家人了，哭什么哭？”
狄希陈忙劝道：“罢了罢了。”
狄忠媳妇红着眼圈进去拿了一张半桌靠在墙边，端出两只板凳来，请素姐跟狄希陈坐下，捧了两碗扁食出来道：“没预备什么好的吃食，将就点点心罢。”
狄希陈跟素姐都吃了，素姐还到厨房转了一圈，见里边不少东西，足够过年之用，吩咐道：“过年那天，方才那些工匠家，一家发五斤肉罢。”
狄忠媳妇子忙替他们道谢，笑道：“可便宜了这帮人，肉又涨价了，足足五十多文钱呢。”素姐笑道：“你多费心罢。”
因太阳西斜，狄忠快马加鞭送了狄希陈跟素姐到明水镇薛家。龙氏已是在门口候的久了，见了女儿比才生小妞妞时胖了些，心里欢喜，在怀里掏了半天，掏出个小金锁来递给素姐道：“这是俺给小妞妞打的，你二弟说太轻，不许俺放在礼盒里。”
素姐接了手里，笑道：“长命富贵，好彩头呢。妈，俺收下了。这个是你化了什么打的？”
龙氏小声笑道：“是只金簪，平常俺又不带这些，白收着可惜了。你快收起，休叫大娘看见。”
素姐忙收了起来，心里又酸又涨，龙氏一把年纪，生了一女三儿也成了奶奶辈地人，连亲生儿子都不太拿她当回事，给女儿点东西都要背着人。只是龙氏比调羹还算有福气，正室无出，几个儿女都是她亲生。想到此处，对调羹又生出些同情来，倒觉得她可怜。
巧姐当了薛婆子面说要送两个女儿到府里附学，薛婆子点了头，依雪依雪欣喜若狂，就缠着爹娘要买纸笔，买书本。
素姐笑道：“买什么呢？姑姑那里什么都有的。只是一桩，去了好好念书，不许三天打渔两天晒网。”
小全哥生怕娘不肯，忙道：“俺看着她们，要是不用功，俺说他们。”
薛婆子此时才露出点笑来，道：“老大家几个儿，能有小全哥一半懂事，我死也瞑目了。”
素姐知道老太太唠叨起来，没完没了，说完了三遍还要重头说第四遍，忙站起来道：“俺们去跟爹问个好罢。”
狄希陈巴不得一声儿，拉着素姐进卧房，小巧姐跟王氏就跟着进来，只留了薛二跟薛老三不敢走开，坐了薛婆子跟前听她数当年。
薛教授半靠在床上，龙氏道：“素姐跟你女婿来瞧你来了。”
薛教授慢慢道：“如今素姐可改好了？还打不打女婿？”
狄希陈笑道：“不打了，如今都是俺打她。”
一屋子的女人都低了头轻笑。薛教授喘了半天气道：“你们两口子好好过活，休要打她。”
素姐上前两步在床板上跪下，握了薛教授枯枝一般地老手，笑道：“他对我可好了，爹您放心罢。”
薛教授道：“你嫁了几年都没有生。过了四十岁还没有生，还是替他纳个妾罢。”狄希陈笑道：“都生了三个了。”
薛教授松了口气，笑道：“那就好。有了儿子不必再纳，两口子好好过活。”闭了眼睛养神。
巧姐拉素姐出来到她房里说