兴隆里三家趁着新年集会多，将花生糖尽数挑到城里各处热闹地方去卖。狄希陈觉得让孩子们看看小百姓是怎么做生意的也是有趣，问着守门的福伯，说小九两口子在前边街口卖糖。
狄希陈就道：“今儿你们九叔怕是没空带你们玩。咱们看他做生意去。”
小全哥跟小紫萱紧跑几步，严明柏有些担心，走路总看狄希陈，狄希陈拍拍他肩膀，笑道：“你不认得他地，见了面先叫我姨父，再叫九叔九婶就是了。”严明柏心领神会，到了小九摊前，就道：“姨父。这是九叔九婶？”就上来给小九夫妻行礼。
小九见了他有三分像从前的林天赐，先愣了一愣，马上换出笑脸跟曹氏说：“这是五嫂娘家的外甥呢，”
曹氏跟田三两口子都忙不过来，只点头招乎了声，道：“吃糖自己拿。”小九手下也不停地在收钱。
狄希陈因他们实在忙，笑道：“孩子们，我们到对面茶馆坐一会，好好看九叔做生意，回头我要考你们三个。”
小全哥跟小紫萱坐在桌边，两个头凑在一处说了半天，就分了工一个数人数分男女，一个留心记人家买糖的多少。严明柏只是摇头，狄希陈看他有话说，笑道：“想说什么就说。严明柏小声道：“九叔是读书人，为什么要做小买卖？”
狄希陈奇道：“读书人为什么做不得买卖？”小全哥跟小紫萱都扭了头看明柏。
这个孩子红了脸结结巴巴道：“商人重苍头小利，君子不为也。”
小全哥只是笑，小紫萱问他道：“学成文武艺，货于帝王家，君子为不为？”严明柏道：“那不一样，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
狄希陈小声笑道：“做王公大臣地比做小生意地有钱多了，难道说小利君子不肯为。只爱大利么？同样是靠本事吃饭，为国家出力，没有什么高低贵贱的。”
严明柏道：“商人哪里有为国家出力？”
狄希陈笑道：“商人要交税。国家拿了税可以建城墙，强兵马保卫咱大明朝地天下。没有商人。你穿不了湖广地丝绸，用不了徽墨湖笔。商人虽取小利，却方便了天下人呢。”
这几句说的声音大些，茶馆里的七八位歇脚地商人听到都连声道好，连茶馆的老板都笑嘻嘻送了一盘点心上来。道：“先生是明理地读书人。”
严明柏还有一肚子的道理要说，见了商人们这般，就咽了回去，低了头在那里想为什么。狄希陈晓得他这种书香门第长大的孩子，有情愿饿死也不肯做活的，若要他明白人人平等，只怕难于上青天。也不勉强他，由着他一时想想，一时又朝外头看看。
倒是小全哥跟小紫萱。极有兴头的在那里做客户分析，待客人少了些，小九过来捧了一杯茶都顾不上喝。三个人头抵头着头讨论什么样地客人要说什么样的话，连狄希陈都觉得有趣。拨开儿子的头。挤了进去一处说笑，倒叫严明柏吓了一跳。他以为狄希陈是位官老爷，当初成都做官名声又极好，必是不苟言笑，哪里想得到他跟儿子女儿在一处说笑，被小全哥取笑，被小紫萱抢白，都只是笑，从来不恼，再想想自己的父亲，心里格外难受。
小九与他同病相怜，看他脸色就知道他心里想些什么，笑道：“这里就是你的家，咱们就是你的亲人，来九叔教你们生意经。”
狄希陈指了外头道：“生意来了。”
小九丢了茶碗跳起来，又捞了茶碗喝了一半，到柜前冲了半盏热水送去给他娘子喝，少时曹氏