素姐道：“我省得，今儿请先生，要叫九弟来么？”
狄希陈道：“不必了，也叫他歇歇，静了心好生念书，今儿我正经请他两位。”
素姐道：“摆前边书房吧，我叫人现去收拾烧炕。”
狄希陈就走到书房里，叫了几个管事的家人安排庄上的事务，素姐怕老太爷还没走小巧姐她们来没地方住，重新收拾自己住的房西边两间跟东厢，到了中午还要安排里外两边吃饭，都没空后边陪老太爷，只在厨房跟秋香几个一处吃。柳嫂子站了门口边吃边道：“下了一个月的雪了，如今的菜，贵的离谱。”
素姐笑道：“年底庄上有菜送来就好了。”正说着家里的流水帐，后门守门钱守仁的一路小跑来报薛二舅跟三舅还有计伙计都来了。
素姐道：“这个时候怕是都没吃饭，快请了厨房里来喝碗热汤。”丢了碗接出去。薛三先跳下来，抱了两个侄女下车，看素姐出来忙道：“姐姐休下来，看滑。”依霜依雪就跑了素姐后边找小全哥跟小紫萱，素姐拉了她两个地手道：“进厨房里喝口热的，奶奶来了没有？”
她两个摇头道：“奶奶有些咳嗽，不来了。”
素姐接了巧姐龙氏进来坐下，龙氏还道：“怎么在厨房吃饭？”
薛如兼道：“一路上吹了冷风，先进来暖和暖和罢，哪里吃饭不是一样？”
秋香看了一眼薛如兼，放了碗筷出去料得车马。巧姐白了薛如兼一眼，坐下道：“俺们先吃罢，孩子们实是饿了。小全哥呢？”
素姐笑道：“前边请先生吃饭，在那边陪先生呢，只怕也就吃完了。老太爷来了，在西厢吃饭，你们喝口热的那边吃饭去？”
巧姐点点头道：“那是得去。”计伙计因都是女眷，只道要去寻房子，素姐忙叫了来贵带他去寻先前买房地金老实。
柳嫂子送了鸡汤上来。众人喝了，素姐送他们到西厢，龙氏跟在后边也要进去。薛老三拉了她一把道：“妈，你进去做什么，姐姐屋里去罢。”
素姐拉龙氏笑道：“俺厨房里还有事。也不进去了，妈陪我去罢。龙氏有些不快活。道：“这是俺女儿家，俺跟亲家见个面怎么了？”
素姐笑道：“他们是怕你在边上站着不好意思，走，咱们厨房吃好的去。调羹也来了呢，晚上你跟她一处坐罢。”
龙氏道：“也罢。我先去瞧小妞妞去。”
素姐笑道：“先吃饭罢。”拉了龙氏去吃饭。叫厨房里新烧了巧姐喜欢地几个菜送上去。饭后无事，母女两个去东厢看小妞妞。就听得西厢里头有摔碗摔碟子地声音。龙氏要去看，素姐拉住她道：“休去，没咱们什么事
龙氏笑道：“总是你家，做主人地总要露个脸儿才好。”
素姐笑道：“一边是爱妾，一边是爱女，我拉哪边都得罪人，等小陈哥去调和罢，俺留了几样好东西给妈。走，妈到我房里瞧瞧去。”
龙氏道：“不去不好呀。”
素姐拉着龙氏回房，笑道：“去了才不好。”叫秋香几个开箱子。寻出几件素色缎子地衣料并三块小羊皮道：“妈你自己做着穿罢，这几块皮子虽不是狐狸跟灰鼠。却是我成都挑了许久的好东西。不比狐狸皮差。”
龙氏摸了果然轻软厚密，笑道：“真是好东西呢。原来羊皮也有这样好地。”
小杏花取了一盒珠花送到她跟前，笑道：“这样的皮一共才十块，夫人通没舍得自己做件把，这个是替您做地珠花。”
龙氏揭了盖子看，里边一排儿珠花，共十二件，各色花样都有，还有五双坠子，花样儿都精致可爱。她推了出去道：“这个留给小紫萱做嫁妆罢。”
素姐笑道：