桂枝不晓得巧姐跟素姐走了，笑嘻嘻道：“调羹姨奶奶都不敢把我怎么样，贼臭肉们好大的胆子。俺去与姨奶奶说理去。”
调羹见她自个走出来，一边倒退。一边尖叫道：“她想杀小翅膀，快捆了她送去见官。”
一个管家只得道声得罪了，将绳子套在桂枝身上缠了几圈。
调羹口内还道：“捆地结实些。”小翅膀松了他娘的手，跑过来照着桂枝的屁股，下死命踢了十七八脚。骂道：“叫你骂俺们。踢死你。”调羹看真个捆地结实了，就叫将桂枝捆了树上，取了板子，只照桂枝的脸抽。
桂枝只被抽了一下，脸上就肿得老高。调羹还不解气，手里下力，板板都重重落在桂枝脸上。桂枝硬气，并不讨饶，打落了两颗牙齿。还吐了出来。边上人见了都不忍。狄周媳妇眼见得不好，就溜了出去寻狄员外。
小翅膀从来没见他娘这样凶过。桂枝被打得满脸是血，面目凶恶地似鬼一般。恶狠狠只盯着他，吓得小翅膀连连倒退。靠在墙边额头冒冷汗。
待狄员外赶来。夺了调羹手里的板子，桂枝闭了眼只轻声叫老爷。老爷被鬼一般的脸唬了一跳，忙扭了头，又看见他那个心肝宝贝小翅膀昏倒在墙边。狄员外抢上前几步喊道：“小翅膀。”
调羹也唬了一跳，抢到前边抱了儿子只是哭。狄周忙劝道：“老太爷休要着忙，小翅膀这是吓着了，叫东街的吴道婆来收惊，烧两道纸就好了。”
狄员外忙叫他去找。调羹在边上眼泪与鼻涕一色，咒骂与痛哭齐出。狄员外心烦意乱，一脚踢在调羹腰上，喝道：“这个时候还骂桂枝，好好的孩子叫你唬成这样。”自己伸手抱起儿子要去上房。
狄员外毕竟七十多地老人家，这几个月又教酒色财气淘空了身子骨，硬撑着一口气把小翅膀抱到上房床上，自己朝后一倒，就站不起来。
调羹掩了面只是哭，边上人推她道：“老太爷怎么了？姨娘快瞧瞧。”调羹拉狄员外，拉了又拉，狄员外总是不能起来，调羹才着了忙，爬到床里从背后将狄员外扶起来，老人家牙关紧咬，已是只有出的气，没有进的气。
调羹忙掐人中，好半日狄员外方睁眼醒来，长长吸了一口气，叹道：“只怕是不中用了，巧姐呢？叫小陈哥回来。”
调羹忙回道：“姑奶奶跟五嫂走了有大半个时辰，想必是回明水去了。俺明儿一早就使人去叫。”
狄员外只是叹气，好半日才道：“罢罢，都由你。小翅膀呢？”
小翅膀已是醒了，睁了眼只哭道：“娘，俺怕，桂枝要杀我。”
狄员外听到儿子哭出声来，又听边上人说孩子是吓的，料无大碍，松了一口气，又道：“把桂枝送回明水薛家去罢。”
调羹忙应了一声，叫人就赶车送人走。狄员外咳嗽了几声，费力哄小翅膀道：“桂枝送走了，你放心罢。”
小翅膀只是哭，调羹去了心头刺，心里喜欢，看得儿子无碍，忙道：“老太爷，俺扶你起来靠靠，只怕是方才扭着哪里了？”
她力气极大，只轻轻一捞，就扶了狄员外坐起，小翅膀跳下床，取被子放在他爹的背后。狄员外喘了几口气，自己觉得好些了，方道：“你怎么下这样狠手，反吓得孩子这样。”
调羹委委屈屈道：“她要杀小翅膀呢，小翅膀手上拉了老大一个口子，流了够半盆血。”捡了小翅膀的血衣给狄员外瞧。狄员外此时不似从前偏听偏信，只是儿子可怜，不忍说她，住了口要调羹扶他起来解手。调羹扶了老人家到后边净桶解手，因狄员外行动不便，真个当他是方才脱力了，怕传出去人家说是她气倒了老员外，并不晓得去寻