素姐只拿指甲在他额头上轻轻一点，笑道：“现在说说别人地家事，我娘家三个兄弟，只怕等不得百日，七七做了水陆功德道场就要分家的，我们怎么处。”
狄希陈道：“薛家在明水没有族亲，分家只怕个个都不满意。”
素姐长长吐了一口气道：“二弟三弟其实心里也有数。大弟做官这几年，捎家里的钱财也不多。我心里替他两个算算，现在的家产三个平分，每人也能有四五千两。”
狄希陈道：“这就可以了，我记得大舅才做官儿，家里一共也不过二三千的身家。”
素姐笑道：“不晓得大兄弟心里头怎么样。”因奶妈抱着小妞妞进来，素姐接过孩子教她说话儿，就将此事丢过一边。
到了晚间，突然有人来报，说是大舅老爷来访。狄希陈跟素姐都有些诧异，狄希陈忙出去，接了薛如卞到书房，又找了素姐进去说话。
素姐忙自己拎了一个灌满水的小铜壶，后边春香拎了个小食盒，里边是几盘点心并茶碗茶匙，只送到外间桌上，就反手关了门守在外边不许人经过。
薛家三个兄弟里边，素姐跟薛如卞要生分些，自是因为连氏的缘故儿。薛如卞跟姐姐见了礼，就道：“俺是为着分家来的。想问问姐姐姐夫的意思。”
素姐因道：“你姐夫跟小翅膀分家时老太爷还在，又有亲姨妈做主，分地极公平，所以无人抱怨。”
薛如卞苦笑道：“姐姐说的俺都知道，只是连氏她掌着这几年的积蓄，说是要学姐姐地旧例，俱是她的嫁妆，不能拿出来分。”
狄希陈有些不快，道：“我们做了三年官所得约一二万，虽不曾入家里公帐，分家时实是算进去地，所以俺们分了二十顷地，别地都是小翅膀得。那两个作坊，本是素姐当了嫁妆建起来的，没有分与小叔子地道理。大弟妹可曾当了嫁妆为你做官使用？”
薛如卞只是苦笑。听到最后一句，面皮微微一红，因道：“姐夫休要恼俺。姐姐地情份，俺一直记在心里。今儿来其实是为了这个……”自怀里掏出两张折子与两个章道：“这些连氏通不知道。是俺的私蓄。还烦姐姐避了人交给两个兄弟。”
素姐拾了起来看，上边分别写着薛如兼、薛三冬在苏州某程姓盐商处寄放了八千两银，凭此折与私章随时支取。
素姐将折子重放到桌上，因道：“夫妻本是一心，你这般瞒着她。必有个缘故
薛如卞道：“姐姐休笑话俺。当初带了连大舅到任上，相跟了去的俱是他连家亲戚，俺就是收根草她也知道。她说地极好听，俺们儿女多花费大，起先她管家，十亭里有八亭都叫她悄悄儿搬回娘家去了，后来俺抬举了素依管家，才没叫她把俺家搬空。”
素姐叹息道：“你左一个右一个地纳妾不算，又左一个右一个的添孩子。由不得她不防你。”
薛如卞道：“俺本也不是想纳妾地，起先只是想着杀杀她的傲气，她家世再好。嫁了俺也不能踩在俺头上，无如这几个妾不争气。自素依来了。才架空了她。不然后衙哪里还像个家呢，通是个公主府。”
素姐只瞧着火盆里的铜壶。见水开了，掇起来冲了三盏香茶，将盘儿碟儿排在桌上，请兄弟吃茶。
狄希陈突然道：“小妞妞白日里有些咳嗽，素素你去瞧瞧罢。素姐瞪了他一眼，对着薛如卞笑道：“有什么话，跟你姐夫说是一样的。”
薛如卞站起来送姐姐出去。素姐到了外间止步叫他回去，瞧着薛如卞的脸上有三分伤感二分无奈五分地伤心，到底女人心软，伸手拍拍他道：“外头冷，进去罢。”
薛如卞眼角滴出几滴泪来，擦了笑道：“姐姐休要怪俺。素姐