这一日天气突然转暖，东园水边的桃柳争妍，狄希陈请妻舅们来赏花吃酒。因并无一个外人，素姐奉龙氏坐在上边，龙氏不肯道：“使不得，俺跟孩子们一处坐罢。”抵死坐在孩子们那桌地下手。薛老三笑道：“姐姐休要再强妈，她一辈子惯了，平常在家，俺们单放张桌儿给她吃饭。”
素姐看巧姐跟王氏都有些不以然，只得罢了，坐下来道：“府里住了这些天，何如？”
薛如兼点头，薛老三咧了嘴只是笑。巧姐道：“冬哥整日里不着家，不是寻同年，就是访道观。”
薛如兼道：“俺做了十来年秀才，今年也寻个门路，若是贡了。排二三年选个教官，你也好穿件袍儿做夫人。”
狄希陈道：“如今你也有些钱，不如纳个中书。就是见了府里太爷。都是平起平坐。倒比见了县太爷要磕头地教官体面。”
薛如兼因问要多少银子。狄希陈道：“这个俺却不知，使了人问相表弟去就是了。他与京里常通消息的。”
薛如兼摇头道：“相大哥实是可惜了，好好地告病做什么？”
狄希陈笑道：“他只是告病罢了，在他前头，一个兵部，一个吏部尚书。都告老还乡了。”伸出两根手指朝半空里虚剪了一下，笑道：“刘谢二位老大人为什么被黜，你还不明白么？”
薛如兼便举杯喝酒吃菜，薛老三不懂得还在那里乱问，素姐在那边席上狠狠瞪了他一眼，他就收了声，笑道：“俺寻了个匠人做得好大美人风筝，小全哥什么时候来家？俺带他们去大明湖边放。”
素姐笑道：“你只记得玩，分了你十来顷地一个小庄。你就不操一点儿心。”
薛老三指了指王氏笑道：“有她跟桃花呢。对了姐姐，俺们当铺的生意着实地好，添些本钱再开几家可使得？”
薛如兼道：“这些银子还是买地好。”
狄希陈道：“你们放着现钟不敲。来打我们这块铜做什么？去问计伙计去。”
薛老三不好意思笑道：“俺听姐夫的。”
素姐笑道：“听说大弟在三十里铺买了个庄子，离着咱们倒近。想必也要在府里另买宅罢。”
狄希陈道：“他跟我提过的。我也劝他到府里买个宅子，不晓得为什么。总觉得庄里住地不安稳似的。”
薛老三道：“若是俺们这里也照那年陕西粮长造反，还是府里住着安稳。这么大这么厚地城墙，又有泉水又有粮食，围二三年也不怕他。”
狄希陈点头道：“是这个道理，俺也怕造反，去年收成平常，不晓得今年怎么样。”
薛如兼笑道：“姐夫休教三弟唬着了。俺们绣江天下有数的好地方，怕什么。”
龙氏道：“那年发大水你不记得了呢，俺们家冲得光光的。那两年饿死多少人。”
小紫萱跟依霜依雪三个听这些大人讲话，都觉得无味，推说温书，自去寻虞先生的两个女儿耍。王氏带着桃花也先回了家。薛如兼把龙氏也支去瞧小妞妞。素姐晓得他们有话说，忙将丫头们支开。
薛如兼道：“小翅膀跟伍家结亲，姐夫可知道？”
狄希陈笑道：“有这事，怎么？”
薛如兼道：“这个人，从前做官官声就很不好，俺猜他必有所图。”
狄希陈道：“我却没跟他打过