素姐忙道：“你们调羹奶奶就是这样的人，明明俺们提醒过她，那位八叔拿假古董来我们家没捞着好处。她为一个贪字糊住了心窍，教人家哄着，便宜卖了田地，将银子双手送给人家。”
狄希陈冷笑道：“她哪里有心窍，实实的一个眼儿没有。人说两句好话，就由着人牵着鼻子走。”
狄希陈看两个孩子都在那里想心事。又道：“其实，若想不上当受骗，第一要不贪。第二要增长见识。多交朋友还是有好处的，比方昨儿那几位。不亲眼见一下，你们能想像的出这世上还有这样人？”
小全哥点点头，道：“俺在学校里住了这许多天，才晓得跟人相处也是学问。明柏哥的朋友就比俺地多。”
明柏忙笑道：“其实俺的朋友也不多的。”想了想又对素姐道：“娘，今年让俺去考秀才吧。先生都说俺考得。”
素姐只看狄希陈，狄希陈道：“先生说你去得，那就去罢。”
小全哥眼巴巴望着他爹道：“俺也想去。”
狄希陈想儿子去了定是能考得上地，只是到底年小，还想让他跟学里的孩子多相处，不肯让他出风头，摇头道：“再读一年书，明年考罢。”
素姐也道：“明年罢，娘去烤羊肉串给你们吃。”
小全哥笑了一笑。低着头使脚在门槛上画道道。素姐忍了又忍，虽是舍不得儿子不快活，还是按下了说情地念头。去了厨房。
狄希陈拍拍儿子的肩膀道：“世事洞明皆学问,人情炼达即文章。你还得再磨一年。明柏比你通达，又比你大两岁。爹还有些不放心他呢。先生说过你去得否？”
小全哥闷声道：“不曾。”
小明柏颇有些为难。站在边上说不得话，狄希陈冲他指指外边。他就回前庄，在院子里遇到几个要好的同学，一起去东边竹林背书。过了许久小全哥找来，递给他一把纸包着的竹签笑道：“娘给你的烤肉。”
严明柏打开纸包，一人分了一根，又递了一根给小全哥道：“姨父让你考了？”
小全哥摇头道：“不肯。”
一个小胖吃完他手中那串，舔了舔嘴唇上地油，笑道：“这个好吃。你们家天天吃这个？”
小全哥不做声，严明柏将手上最后一串递给他，笑道：“一年也吃不上一遭儿，不然俺兄弟巴巴带来给俺们吃做什么？”拉着小全哥走到一丛竹子边上，劝他道：“休恼，就是再过五年去考，你还是小秀才呢。”
小全哥道：“八个人一间房，俺住不惯，一天都呆不下呢。”
明柏道：“这是姨父要你吃苦头，想来哪一日你跟他们处好了，就许你家去住。”小全哥道：“俺不是瞧不起穷人，只是他们脏，一双袜子十来天都不洗。”
明柏笑道：“阿弥陀佛，将来保佑你娶个大脚娘子罢，若是小脚，那可臭多了。”
小全哥道：“你哪里听说小脚臭，俺娘就不臭。”
明柏想了想，道：“俺家那个继母，一双小脚就臭死人。且不说这个，俺们去胡先生屋里玩去？听说他做了个小马车，叫狗拉着满地跑的，俺们瞧瞧去？”
小全哥平常老成，其实玩性也重，听他说的有趣，由着他从前边绕到胡先生住的院里，里边围着一群男女小学生，看小狗拉车满院子跑。胡先生坐在窗前的一张桌子上，正拿着刀雕个什么东西。
小全哥跟明柏就自个搬了板凳坐在边上看。胡先生生就一张圆圆脸，手指头上尽是小口子，笑眯眯使一把雪亮小刀，木屑似雪片般积了厚厚一层，手里那根木棒就显出一根簪子的形状来。胡先生弯着嘴角划最后一刀，吹了吹，笑道：“成了。